Le père maronite Pierre el-Raï, curé de Qlayaa, au Liban-Sud, lors d'une messe en l'église du village en décembre 2023. Photo d'archives AFP
Le pape Léon XIV a exprimé mardi sa « profonde douleur pour les victimes des bombardements de ces derniers jours au Moyen-Orient », dont le père Pierre Miled el-Raï, tué la veille par des tirs d'artillerie sur le village chrétien de Qlayaa, dans le caza de Marjeyoun. Un hommage qui vient s'ajouter à ceux publiés en journée par le patriarche maronite Béchara Raï et le président de la République, Joseph Aoun.
Dans un communiqué, le souverain pontife a affiché sa « profonde douleur pour les victimes des bombardements de ces derniers jours au Moyen-Orient, pour les nombreux innocents, y compris de nombreux enfants, et pour ceux qui les aidaient, comme le père Pierre el-Raï », selon le bureau de presse du Saint-Siège. Il a aussi affirmé suivre « ce qui se passe avec inquiétude », disant « prier pour que toute hostilité cesse dès que possible ».
De son côté, le président de la République Joseph Aoun s'est entretenu au téléphone avec le patriarche Béchara Raï et l’évêque maronite de Tyr, Charbel Abdallah, et leur a présenté ses condoléances à la suite du « martyre du prêtre de la paroisse » de Qlayaa, rapporte la présidence. Il a exprimé sa peine face à la perte du curé, qui « était un exemple de résilience et d’attachement des habitants du Sud à rester dans leurs villages et leurs villes ».
Raï presse le désarmement du Hezbollah
Plus tôt dans la journée, le patriarche Raï a, lui, rendu hommage au curé de la paroisse de Qlayaa, « tombé victime de la guerre barbare » au Liban. Il a évoqué une « blessure profonde dans le cœur de l'Eglise », et déploré « qu'une fois de plus, des innocents paient le prix du tourbillon de la violence et des guerres. » « Nous condamnons fermement toute attaque visant les civils, les hommes d’Église, les lieux de culte, les habitations et les institutions, ainsi que chaque parcelle de notre patrie », a ajouté le patriarche, qui a estimé que la logique des armes ne pourra apporter au Liban « que davantage de morts, de destructions et de déplacements. » Il a dans ce cadre appelé les autorités et la communauté internationale à « agir immédiatement et sérieusement pour mettre fin à cette guerre absurde », tout en dénonçant le fait que « le Hezbollah a pris seul la décision d’y participer ». Il a exhorté à ce que la décision de l'Etat et de l'armée libanaise de désarmer « ceux qui ne reconnaissent pas l’autorité de l’État et de la loi » soit appliquée.
Dans un communiqué publié mardi soir, le patriarche syriaque-catholique Ignace Youssef III Younan a également présenté ses condoléances et a condamné un « acte ignoble ». « Nous dénonçons avec les termes les plus forts cet acte ignoble ainsi que tout ce que subissent les citoyens innocents désarmés, civils, religieux et autres, qui n’ont pour seule arme que leur foi en Dieu et leur loyauté envers le Liban », a-t-il déclaré avant d’ajouter : « Nous élevons nos prières et nos supplications au Seigneur Jésus afin qu’il protège le Liban et la région, que la guerre prenne fin et que la paix et la sécurité reviennent, permettant à tous de vivre dans la tranquillité, la stabilité et la dignité. »
La branche des FL pour la région de Marjeyoun-Hasbaya a de son côté regretté que le père Raï ait été tué dans « une guerre qui a été importée au Liban et à Qlayaa » et « menée par des hors-la-loi », en allusion au Hezbollah, alors qu'il avait « refusé quitter sa terre ou d’abandonner son église et son peuple. » Les habitants de nombreux villages chrétiens de la bande frontalière au Liban-Sud ont refusé de quitter leurs villages malgré les appels de l'armée israélienne à évacuer toute la zone et les frappes incessantes sur la région.
