L'armée israélienne mène une opération commando nocturne sans succès à Nabi Chit pour retrouver les restes du pilote Ron Arad

Il s'agit sans doute de l'opération israélienne la plus inattendue et l'une des plus meurtrières dans la Békaa depuis la récente escalade entre Israël et le Hezbollah au Liban. Après avoir pilonné le village de Nabi Chit (caza de Baalbeck), l'armée israélienne a mené, dans la nuit de vendredi à samedi, une opération commando en débarquant des troupes par hélicoptères afin de tenter de récupérer, mais en vain, les restes du corps du pilote israélien Ron Arad, porté disparu au Liban en 1986. Cette attaque a fait 41 morts, dont trois militaires de l'armée libanaise.

L’armée libanaise a confirmé samedi l’opération commando menée par des soldats israéliens dans la nuit, précisant que des échanges de tirs ont également opposé le commando israélien à « des habitants » de la localité. Dans un communiqué, la troupe a indiqué que ses unités ont repéré vers 22h50 quatre hélicoptères israéliens survolant la zone de Khreibé (caza de Baalbeck), à proximité de la frontière avec la Syrie. Selon la troupe, « deux appareils ont déposé une force ennemie, tandis que des bombardements aériens violents et généralisés visaient les villages environnants. (…) L’armée a immédiatement mis en œuvre des mesures de mobilisation et de défense et tiré des fusées éclairantes afin de révéler la zone d’atterrissage, alors que les membres du commando avaient déjà quitté le site ». Les forces israéliennes ont ensuite fait face à « des échanges de tirs avec des habitants de la région » et effectué « d’intenses frappes aériennes » et des « opérations de ratissage », qui se sont poursuivies jusqu’à 3h du matin.

Plus tôt samedi, le Hezbollah a affirmé que ses miliciens « ont observé, à 22h30, vendredi, une opération aéroportée de quatre hélicoptères de l’armée israélienne en provenance du côté syrien. Ceux-ci ont procédé à cette descente d’une unité d’infanterie au niveau du triangle des jurds (zones arides) des localités de Yahfoufa, Khraibé et Maareboun ». La force s’est ensuite « dirigée vers le quartier Est de Nabi Chit », celui de la famille Chokr. « À son arrivée près du cimetière, à 23h30, elle a été prise à partie par un groupe de combattants de la Résistance islamique, qui a engagé l’affrontement avec des armes légères et moyennes », a ajouté le Hezbollah. Le parti chiite pro-iranien a ajouté que l’armée israélienne a ensuite effectué « des barrages de feu intensifs, mobilisant l’aviation de chasse et les hélicoptères pour couvrir le retrait de la force », tandis que « l’artillerie de la Résistance a visé les abords de la zone et l’itinéraire de repli ». Selon le texte, « des habitants de villages voisins ont participé au soutien par le feu ».

Pour mémoire

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Le cimetière de Nabi Chit fouillé

Notre correspondante dans la Békaa Sarah Abdallah rapporte que deux opérations aéroportées distinctes ont eu lieu dans la nuit, après que les hélicoptères se sont posés dans des champs situés dans les localités de Bou Fares et de Chaara. Une photo relayée par notre correspondante montre la force israélienne qui fouille une tombe du cimetière du village. Huit soldats israéliens auraient été déployés au total.

Lors d'une réunion samedi à Yarzé (Baabda), le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Rodolphe Haykal, a informé que cette opération a été menée par des éléments israéliens qui « portaient des uniformes similaires à ceux de l’armée libanaise » et qui « ont utilisé des véhicules militaires ainsi que des ambulances semblables à celles de l’Autorité sanitaire islamique ».

Commentant cette opération, le porte-parole arabophone de l'armée israélienne, Avichay Adraee, a affirmé que les restes du corps du pilote Ron Arad n'ont pas été retrouvés. « Dans le cadre des activités de l'armée israélienne au Liban, des forces spéciales ont mené une opération hier soir (vendredi) afin de trouver des indices concernant le pilote disparu Ron Arad (...). Aucun indice le concernant n'a été trouvé sur le site », a souligné le Colonel Adraee sur X. Il a également indiqué que cette opération n'a pas fait de victimes dans les rangs de l'armée.

Cette opération intervient moins de deux mois après la disparition d'Ahmad Chokr, un ancien officier de la Sûreté générale libanaise qui n’a plus donné signe de vie depuis le 19 décembre, et dont le frère est soupçonné d'avoir été impliqué dans la capture en 1986 de Ron Arad. Le pilote israélien avait été enlevé à Saïda durant la guerre civile par des combattants affiliés au mouvement chiite Amal après avoir été éjecté de son appareil abattu.

Le dernier bilan du ministère de la Santé indique que les attaques israéliennes sur Nabi Chit et la zone ont fait 41 morts et 40 blessés. Selon notre correspondante, neuf tués sont originaires de Khreibé, 15 de Nabi Chit, un de Sariine, et un de Ali Nahri. Trois militaires de l'armée libanaise et un membre de la Sûreté générale de la famille Chokr ont également été tués.