Israël dit avoir tué un membre du Hamas accusé pour la mort de 16 Israéliens en 2004

Israël a annoncé mercredi avoir tué un responsable de la branche armée du mouvement islamiste palestinien Hamas, accusé d'avoir organisé deux attentats suicide contre des bus ayant fait 16 morts en Israël il y a plus de vingt ans.

Bassal Hashem Al-Haymouni, « actif depuis 2004 au sein d'une cellule militaire terroriste responsable d'attentats meurtriers en Israël », a été « éliminé la semaine dernière » dans une frappe israélienne dans la bande de Gaza, indique sans plus de précision un communiqué conjoint de l'armée et du Shin Bet, l'agence de la sécurité intérieure israélienne.

Le texte présente Haymouni comme le commanditaire ayant envoyé deux kamikazes palestiniens se faire exploser dans des bus à Beersheva (sud d'Israël) le 31 août 2004.

Ce double attentat, l'un des plus meurtriers de la Seconde Intifada (le soulèvement palestinien de 2000 à 2005) avait fait 16 morts et plus de 100 blessés. Il avait été revendiqué par le Hamas dans un communiqué distribué à Hébron (sud de la Cisjordanie occupée), ville d'où était originaire Haymouni.

Ce dernier avait été arrêté et condamné, mais a été libéré en 2011 dans le cadre de l'accord "Shalit", durant lequel Israël avait libéré plus d'un millier de prisonniers palestiniens en échange du soldat israélien Gilad Shalit, otage du Hamas pendant cinq ans.

Depuis le début de la guerre de Gaza déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas sur Israël le 7 octobre 2023, Haymouni « a participé à la production et à l'installation d'engins explosifs », affirme le communiqué de l'armée israélienne et du Shin Bet. Interrogée par l'AFP, l'armée n'a pas répondu à une demande de précisions sur le lieu et la date de la frappe ayant tué Haymouni.

Le Hamas avait affirmé jeudi dans un communiqué que "l'assassinat de l'ancien prisonnier libéré Bassal Al-Haymouni, qui avait été déporté vers la bande de Gaza, confirme que l'occupation (Israël, NDLR) considère les prisonniers et les détenus libérés comme des cibles et poursuit sa politique de représailles à leur encontre même après leur libération, en violation flagrante du droit international et de tous les accords signés".

Selon la Défense civile de la bande de Gaza, organisation de premiers secours opérant sous l'autorité du Hamas, les frappes israéliennes sur la bande de Gaza ont fait 47 morts, dont six âgés de moins de 18 ans, dans la première semaine de février. Israël et le Hamas s'accusent mutuellement de violer chaque jour les termes du cessez-le-feu entré en vigueur à Gaza le 10 octobre sous la pression des Etats-Unis.