L'Unicef oeuvre pour le retour à l'école de près de la moitié des enfants du territoire

L'Unicef a annoncé mardi avoir donné une nouvelle impulsion à son programme d'urgence pour le retour à l'école des enfants de la bande de Gaza, visant désormais près de la moitié des jeunes du territoire palestinien en âge d'être scolarisés.

« L'Unicef intensifie ses efforts d'apprentissage à Gaza, dans le cadre de l'un des plus vastes programmes d'urgence jamais déployés au monde. Notre programme de retour à l'école va bénéficier à 336.000 enfants », a annoncé le porte-parole de l'Unicef, James Elder, devant des journalistes à Genève. Selon les estimations du ministère de l'Education, Gaza compte plus de 758.000 enfants en âge d'être scolarisés.

« Près de deux ans et demi d'attaques contre les écoles de Gaza ont mis en péril toute une génération. Actuellement, 60% des enfants en âge d'être scolarisés n'ont pas accès à un enseignement en présentiel (...) et plus de 90% des écoles ont été endommagées » pendant le conflit, a-t-il ajouté.

Parmi les enfants âgés de 5 à 18 ans, environ la moitié étaient ou sont pris en charge dans les écoles ou via les cours en ligne de l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unwra). L'Unicef se concentre sur les autres et est déjà parvenue à scolariser 135.000 élèves depuis l'entrée en vigueur du cessez-le feu le 10 octobre dernier, a indiqué M. Elder.

Ces élèves vont être scolarisés dans divers types d'installations comme des tentes ou des bâtiments endommagés qui ne présentent pas de danger, où les cours sont dispensés par des bénévoles et des enseignants déjà en poste.

Ces centres d'apprentissage équipés de toilettes et points d'eau « offrent des espaces sûrs dans un territoire souvent inaccessible et dangereux. Ils redonnent aux enfants des informations essentielles et leur offrent une routine quotidienne. Ils permettent aux filles et aux garçons d'accéder aux services de santé, de nutrition et de protection », a ajouté le porte-parole.

Pour venir en aide à ces enfants, l'Unicef, qui a déjà acheminé sur place plus de 4.400 kits de loisirs et 240 cartons scolaires, a besoin « de toute urgence » de 86 millions de dollars pour 2026. « Ce n'est qu'une étape, et non un substitut à la restauration complète des écoles de Gaza, afin que chaque enfant puisse reprendre une scolarité normale », a-t-il conclu, espérant que « tous les enfants en âge d'être scolarisés pourront reprendre les cours en présentiel en 2027 ».