Un Palestinien ayant installé un étal près de tentes plantées devant le portail du siège de l'Unrwa à Gaza-Ville, le 11 janvier 2026. Photo Omar AL-QATTAA / AFP
Le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a averti Israël qu’il pourrait saisir la Cour internationale de justice (CIJ) si l'État hébreu ne revient pas sur plusieurs lois visant l’agence onusienne pour les réfugiés de Palestine (Unrwa) et ne restitue pas les avoirs et propriétés saisis à cette agence.
Dans une lettre datée du 8 janvier adressée au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, M. Guterres indique que les Nations unies ne peuvent rester indifférentes face à «des actions prises par Israël, qui sont en violation directe de ses obligations au regard du droit international. Elles doivent être annulées sans délai».
Le Parlement israélien a voté, en octobre 2024, une loi interdisant à l’Unrwa d’opérer dans le pays et prohibant tout contact entre des responsables officiels et l’agence. Cette loi a ensuite été amendée en décembre dernier pour interdire la fourniture d’électricité ou d’eau à ses installations. Les autorités israéliennes ont également saisi les bureaux de l’Unrwa à Jérusalem-Est, cette partie de la ville étant considérée par l’ONU comme occupée.
L’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Danny Danon, a balayé mardi l'importance de la lettre d'Antonio Guterres à Benjamin Netanyahu. « Nous ne sommes pas impressionnés par les menaces du secrétaire général, a a-t-il affirmé. Au lieu de traiter l’implication indéniable du personnel de l’Unrwa dans le terrorisme, le secrétaire général choisit de menacer Israël. Ce n’est pas défendre le droit international, c’est défendre une organisation entachée par le terrorisme ».
Israël a dans la foulée annoncé, via son ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, la « suspension immédiate des contacts » avec plusieurs agences des Nations unies et organisations internationales. M. Saar a également chargé son ministère d’évaluer la coopération avec les organisations internationales, a indiqué le porte-parole Oren Marmorstein, quelques jours après que les Etats-Unis s'étaient déjà retirés de dizaines d'organisations internationales, dont 31 liées à l'ONU.
L'Unrwa et Gaza
Depuis plusieurs années, Israël critique l’Unrwa, créée par l’Assemblée générale de l'ONU en 1949 à la suite de la guerre entourant la création de l’État d’Israël, pour fournir une aide, des services de santé et d’éducation à des millions de Palestiniens à Gaza, en Cisjordanie, en Syrie, au Liban et en Jordanie.
Les Nations unies ont déclaré que neuf employés de l’Unrwa pourraient avoir été impliqués dans l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 contre Israël et qu’ils avaient été licenciés. Le chef du mouvement islamiste au Liban, Fateh Charif Amine, tué en septembre 2024, était également enseignant pour l'Unrwa, qui a depuis écarté plusieurs de ses membres dans le pays. L’ONU s’est engagée à enquêter sur toutes les accusations portées et a, à plusieurs reprises, demandé à Israël de fournir des preuves, qui, selon elle, n’ont pas été livrées.
Les plus hauts responsables de l’ONU, ainsi que le Conseil de sécurité, ont qualifié l’Unrwa d’épine dorsale de la réponse humanitaire à Gaza, où la guerre qui oppose Israël et le groupe armé Hamas depuis plus de deux ans a plongé la région dans une grave catastrophe humanitaire. La plus haute juridiction des Nations unies, la Cour internationale de justice, a rendu en octobre un avis consultatif selon lequel Israël a l’obligation de veiller que les besoins fondamentaux de la population civile de Gaza soient satisfaits. L’avis de la CIJ avait été sollicité par l’Assemblée générale des Nations unies, qui compte 193 membres. Les avis consultatifs de la CIJ ont un poids juridique et politique, mais ne sont pas contraignants et la Cour ne dispose d’aucun pouvoir d’exécution.
Cette information est une traduction, réalisée par L'Orient-Le Jour, d'une dépêche publiée en anglais par l'agence Reuters.
