Caraïbes: trois morts dans une nouvelle frappe américaine contre un bateau

Trois hommes sont morts jeudi dans une nouvelle frappe américaine en mer des Caraïbes contre un bateau accusé d'appartenir à des narcotrafiquants selon le Pentagone, portant à au moins 70 morts le bilan de l'offensive menée au nom de la lutte contre l'afflux de drogue aux Etats-Unis.

Le pays procède depuis début septembre à des frappes aériennes régulières dans le Pacifique et surtout dans les Caraïbes contre des bateaux qu'il présente comme appartenant à des trafiquants de drogue. Des experts ont mis en garde qu'elles s'apparentent à des « exécutions extrajudiciaires », même lorsqu'elles visent des trafiquants avérés.

La frappe de jeudi a été menée dans les eaux internationales et a ciblé « un navire exploité par une organisation terroriste », a assuré le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, qui a diffusé sur X une vidéo aérienne de l'attaque. « Trois narcoterroristes de sexe masculin - qui se trouvaient à bord de l'embarcation - sont morts », a ajouté M. Hegseth, sans donner plus de détails.

Au total, le gouvernement de Donald Trump a revendiqué la destruction de 18 embarcations - 17 navires et un semi-submersible - sans apporter la preuve des liens entre leurs équipages et le narcotrafic, ou qu'elles présentaient une menace pour les Etats-Unis. « A tous les narcoterroristes qui menacent notre pays: si vous voulez rester en vie, arrêtez de vous livrer au trafic de drogues. Si vous continuez le trafic de drogues mortelles, nous vous tuerons », a ajouté M. Hegseth sur X.

« Conflit armé »

Des experts mettent en question la légalité de ces opérations contre des personnes n'ayant été ni interpellés ni interrogés. Le président américain se justifie en qualifiant ces gangs de « terroristes ».

Selon une notice envoyée par le Pentagone au Congrès, les Etats-Unis mènent un « conflit armé » contre les cartels de la drogue latino-américains, désignés comme groupes terroristes et dont les membres présumés sont qualifiés de « combattants illégaux ».

Les Etats-Unis ont déployé une armada de six navires de guerre dans les Caraïbes et des avions de chasse F-35 à Porto Rico. Un porte-avions américain, le plus gros au monde, a également été dépêché vers la zone. Donald Trump accuse notamment le président vénézuélien Nicolas Maduro d'appartenir à un cartel.

Le dirigeant de gauche, que les Etats-Unis considèrent comme illégitime et qui a été inculpé aux Etats-Unis pour narcotrafic, dément et accuse Washington de prendre prétexte du trafic de drogue « pour imposer un changement de régime » à Caracas et s'emparer du pétrole vénézuélien.

Les États-Unis ont effectué des démonstrations de force près du Venezuela, des bombardiers américains ayant survolé la mer des Caraïbes au large du pays à au moins quatre reprises depuis la mi-octobre. Les gouvernements et les familles des victimes des attaques américaines affirment que de nombreuses personnes tuées étaient des civils, principalement des pêcheurs.

Le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'Homme, Volker Türk, a appelé fin octobre les Etats-Unis à cesser ces opérations, dénonçant des « exécutions extrajudiciaires » et réclamant des enquêtes « rapides, indépendantes et transparentes ».