Le nouveau chancelier allemand Friedrich Merz a menacé Moscou d' « un durcissement massif des sanctions » si le président russe Vladimir Poutine rejette le cessez-le-feu de 30 jours dans le conflit en Ukraine réclamé par les Européens et les Américains, dans un entretien samedi au quotidien allemand Bild.

Si le Kremlin refuse, « il y aura alors un durcissement massif des sanctions et l'aide massive à l'Ukraine se poursuivra. Sur le plan politique, bien sûr, mais aussi sur le plan financier et militaire », a déclaré M. Merz, qui est en visite samedi à Kiev avec les dirigeants français, britannique et polonais.

« Nous sommes en accord avec le gouvernement américain, avec Donald Trump. Nous demandons un cessez-le-feu de 30 jours afin que des négociations de paix puissent être préparées pendant cette période. La balle est maintenant dans le camp de Poutine. Poutine doit répondre à cette offre », a insisté le chancelier. Le président américain « perd manifestement patience avec Poutine », a-t-il ajouté dans cette interview.

Interrogé par le journal, le chancelier conservateur, en poste depuis mardi, n'a pas catégoriquement exclu de s'entretenir directement avec le maître du Kremlin. « Si cela s'avère nécessaire, si cela peut contribuer à mettre fin à cette guerre, je suis prêt à beaucoup. Mais nous devons d'abord voir si, après ce week-end, nous parvenons à atteindre l'objectif d'un cessez-le-feu », a-t-il dit.