Un forum réprimé sous Assad rouvre ses portes

Un forum politique emblématique, réprimé par le précédent pouvoir de Bachar al-Assad, a repris ses activités mercredi à Damas, avec pour objectif d'oeuvrer pour la démocratie et les libertés dans la nouvelle Syrie dirigée par une coalition islamiste.

« Aujourd'hui, c'est la réouverture du Forum pour le dialogue démocratique, 24 ans après sa fermeture », a annoncé sa présidente, la juriste Joumana Seif. « Ce lieu a une symbolique particulière, c'est ici que l'opposition syrienne s'est unifiée (..) et que le printemps de Damas a été étouffé dans l'oeuf », a-t-elle poursuivi devant une salle comble. Elle a affirmé que ce Forum se voulait « un espace de liberté ». « La lutte se poursuit pour édifier la nouvelle Syrie démocratique dont nous rêvons », a ajouté cette juriste.

La Forum avait été fondé par son père, l'ancien député Riad Seif, dans son propre domicile, pendant l'éphémère « printemps de Damas » qui avait suivi l'accession de Bachar al-Assad à la présidence en 2000. Les autorités avaient arrêté de nombreux opposants quelques mois plus tard et fermé les centres d'opposition. L'ancien député avait été condamné à six ans de prison pour avoir osé tenir tête au régime.

La séance de mercredi était consacrée à « la paix civile et la justice transitoire », dans un pays qui sort d'une guerre de plus de 14 ans. « Le lancement du processus de justice transitionnelle en Syrie est extrêmement important », a souligné le chercheur Radwan Ziadeh au cours de la séance, affirmant que « le temps de l’impunité est révolu ».

Riad Seif avait quitté la Syrie en 2012, après le début de la guerre civile qui a éclaté dans le sillage d'un soulèvement populaire réprimé dans le sang par l'ex-président. Il n'y est retourné qu'après sa chute en décembre. Une coalition islamiste a pris le pouvoir et son chef, Ahmad al-Chareh, a été proclamé président pour une période transitoire de cinq ans.

« Toutes les mesures prises au cours des quatre derniers mois n'augurent pas de l'édification d'un état moderne et civil » et de la préservation « des libertés démocratiques », a déclaré à l'AFP Mounif Melhem, qui se trouvait parmi l'assistance. « Ce forum peut ouvrir la porte au dialogue pour unifier les Syriens autour d'un projet d'Etat moderne », a ajouté cet ancien prisonnier politique de 75 ans, qui avait participé aux activités du Forum en 2001.