Le Premier ministre d'Irak a rencontré pour la première fois le président syrien par intérim, au Qatar, a rapporté jeudi l'agence étatique irakienne, Bagdad entretenant des relations prudentes avec les nouvelles autorités de Damas.

L'agence officielle INA ne donne pas la date de cette "visite rapide" effectuée au Qatar par Mohamed Chia al-Soudani, qui a rencontré l'émir du Qatar, cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, et le président syrien par intérim, Ahmad el-Chareh.

La "rencontre tripartite" s'est tenue "en raison des évènements (...) dans la région en particulier ce qui se passe en Syrie", a souligné une "source proche du gouvernement" citée par l'agence INA.

"M. Soudani a réitéré la position ferme de l'Irak, appelant à un processus politique inclusif et la protection des communautés et de la diversité sociale et religieuse en Syrie", a précisé INA.

Depuis l'arrivée au pouvoir en décembre en Syrie de groupes sunnites islamistes emmenés par l'actuel président intérimaire, l'Irak, qui a été ravagé pendant des années par des violences confessionnelles, a adopté une certaine froideur vis-à-vis de Damas.

Mais tandis que Bagdad doit accueillir à la mi-mai un sommet de la Ligue arabe, M. Soudani a indiqué mercredi avoir invité M. Chareh à y participer.

Mi-mars, l'Irak avait reçu la visite du chef de la diplomatie syrienne Asaad al-Chaibani, qui s'était dit disposé à "renforcer les échanges commerciaux" entre les deux pays.

Avant d'être renversé, le président syrien Bachar el-Assad a bénéficié du soutien de groupes armés irakiens pro-iraniens déployés en Syrie durant la guerre civile qui a ravagé le pays.

Ces factions armées irakiennes et leurs partisans sur les réseaux sociaux ont une rhétorique très dure à l'encontre de M. Chareh.

En coulisse, les décideurs irakiens ne manquaient pas de rappeler ces derniers mois que M. Chareh était naguère affilié à Al-Qaïda et engagé avec ce groupe jihadiste en Irak, où il a d'ailleurs été emprisonné plusieurs années après l'invasion américaine de 2003.