Plus de 130 étudiants étrangers ont rejoint une action en justice contestant la révocation de leur statut d'étudiant par l'administration Trump, selon des documents de justice consultés par l'AFP. La plainte des étudiants, enregistrée auprès d'un tribunal fédéral de Géorgie, vise les ministres de la Justice Pam Bondi et de la Sécurité intérieure Kristi Noem ainsi que le directeur de la police fédérale de l'immigration (ICE) Todd Lyons. La plainte, initialement enregistrée le 11 avril au nom de 17 étudiants, en comptait 133 mardi soir, selon les derniers documents du tribunal.

Les services de l'immigration ont "abruptement et illégalement" mis un terme au statut d'étudiant des plaignants via une base de données d'enregistrement dédiée (Student and exchange visitor information system, Sevis), alors même que leurs visas étaient en "totale conformité", souligne la plainte. Certains ont été identifiés dans la base Sevis comme ayant un casier judiciaire alors que ce n'était pas le cas, selon ce document.

La résiliation de leur statut d'étudiant les a "empêchés de poursuivre leurs études et de conserver un emploi aux Etats-Unis", et leur fait "risquer arrestation, détention, et expulsion", dénonce la plainte, qui réclame la restauration de leur enregistrement dans le Sevis et de leur statut légal. Parmi ces étudiants, dont les documents judiciaires préservent l'anonymat "par crainte de représailles", certains sont originaires d'Inde, de Chine ou encore de Colombie.

Ces dernières semaines, des centaines d'étudiants étrangers - plus de 500, selon CNN - ont vu leurs visas supprimés, tandis que des étudiants ayant participé à des manifestations propalestiniennes ont été arrêtés et menacés d'expulsion, alors qu'ils étaient en situation régulière sur le sol américain. Le gouvernement Trump a aussi multiplié les attaques contre plusieurs universités, dont Columbia et Harvard, accusées de gauchisme et de laisser proliférer l'antisémitisme sur leur campus.