Le président américain Donald Trump a annoncé qu'il prendrait part aux négociations prévues ce mercredi à Washington avec le ministre dépêché par le Japon pour trouver un accord sur les droits de douane.

« Le Japon vient aujourd'hui pour négocier les droits de douane, le coût du soutien militaire (américain au Japon) et la +JUSTICE COMMERCIALE+. Je participerai à la réunion », a déclaré Donald Trump dans un message sur Truth Social. « J'espère qu'on pourra trouver un accord qui sera bon (SUPER !) pour le Japon et les Etats-Unis », a-t-il ajouté, avant ces discussions avec le ministre japonais de la Revitalisation économique, Ryosei Akazawa.

Jusque-là, le ministre japonais devait retrouver uniquement le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, et le représentant au Commerce, Jamieson Greer. Cette réunion ne figurait d'ailleurs pas à l'agenda officiel de M. Trump publié mercredi par la Maison Blanche. La présence de M. Trump à ces discussions montre l'importance qu'il accorde aux négociations bilatérales, dans le contexte de guerre commerciale mondiale provoquée par sa décision d'augmenter massivement les droits de douane avec de nombreux pays.

Proche allié de Washington et première source d'investissements étrangers aux Etats-Unis, le Japon est visé, comme les autres pays, par des surtaxes douanières américaines de 25% sur l'automobile, l'acier et l'aluminium. Il reste par ailleurs menacé d'une surtaxe « réciproque » de 24 % sur toutes ses exportations vers les Etats-Unis, même si Donald Trump a mercredi dernier mis en pause pour 90 jours toutes les surtaxes - sauf sur la Chine. Une taxe plancher de 10 % s'applique néanmoins.

En liant dans son message la question des négociations sur le commerce au coût du soutien militaire américain au Japon, crucial pour Tokyo face à la Chine et à la Corée du Nord, M. Trump semble aussi vouloir accentuer la pression sur Tokyo avant les discussions. Avant de s'envoler pour Washington mercredi, le ministre Ryosei Akazawa a lui dit espérer « construire une relation de confiance et mener de bonnes négociations qui déboucheront sur un partenariat gagnant-gagnant ». Sa visite doit durer jusqu'à vendredi.

Avant ces discussions, le constructeur automobile japonais Honda a annoncé mercredi relocaliser du Japon aux Etats-Unis la production de sa voiture Civic à motorisation hybride. Après le Japon, des délégations de Corée du Sud ou encore d'Indonésie sont attendues à Washington dans les prochains jours pour discuter de possibles compromis commerciaux.