L'armée sud-coréenne a indiqué mardi avoir tiré des coups de semonce après une courte incursion de soldats nord-coréens à travers la frontière hautement sécurisée qui divise la péninsule, sur fond de crise politique à Séoul. « Notre armée a diffusé un message d'avertissement et tiré des coups de semonce, et les soldats nord-coréens se sont déplacés vers le nord », a indiqué l'état-major interarmées sud-coréen dans un communiqué.

L'incident impliquant une dizaine de soldats nord-coréens s'est produit vers 17H00 (08H00 GMT) dans la zone démilitarisée (DMZ) séparant le Nord du Sud, a-t-il précisé. Certains des soldats qui ont franchi la frontière étaient armés et portaient des gilets pare-balles. « Notre armée surveille de près les mouvements des soldats nord-coréens et prend les mesures nécessaires conformément aux procédures opérationnelles », a ajouté l'état-major.

Les troupes nord-coréennes ont fait une série de petites incursions à travers la frontière l'année dernière, que Séoul a décrit alors comme étant probablement accidentelles. Cet incident survient quelques jours après la destitution du président sud-coréen Yoon Suk Yeol par la Cour constitutionnelle pour avoir tenté d'imposer la loi martiale dans le pays en décembre. De nouvelles élections ont été convoquées pour le 3 juin.

Activité inhabituelle

L'armée sud-coréenne a indiqué avoir détecté lundi une activité inhabituelle des soldats nord-coréens. Environ 1.500 soldats nord-coréens ont été vus en train de défricher et d'installer des barbelés dans les zones de la ligne de front, a déclaré lundi le porte-parole de l'état-major sud-coréen, Lee Sung-jun.

« L'armée nord-coréenne mène actuellement un entraînement », a-t-il déclaré, précisant que l'armée surveillait de près tout lancement de missile de la part de la Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire. La hiérarchie militaire sud-coréenne s'est déclarée prête à faire face à toute action du Nord.

Les deux Corées restent techniquement en guerre depuis plus de sept décennies, le conflit qui les avait opposées de 1950 à 1953 s'étant achevé par un armistice, et non par un traité de paix. Les relations entre Pyongyang et Séoul sont au plus bas depuis plusieurs années, après que le Nord a lancé une série de missiles balistiques en violation des sanctions de l'ONU l'an dernier.

Derniers essais en date, Pyongyang a tiré plusieurs missiles balistiques mi-mars, selon Séoul, après le début d'exercices conjoints entre l'armée sud-coréenne et des troupes américaines stationnées en Corée du Sud. Entérinant la détérioration des relations, la Corée du Nord a fait sauter l'année dernière les routes et les voies ferrées qui relient le pays à la Corée du Sud et a renforcé les défenses de certaines zones de la frontière avec de nouvelles mines.