Le ministre de la Défense, Michel Menassa, a reçu lundi à Yarzé l'ambassadeur du Qatar au Liban, cheikh Saoud ben Abdelrahmane el-Thani, qui a réaffirmé l'engagement continu de son pays à « continuer de soutenir le Liban et son peuple », rapporte l'Agence nationale d'information (Ani, officielle).

Les discussions entre lui et le ministre libanais ont porté sur les aides qataries apportées au Liban, en particulier à l’armée libanaise. M. Menassa a exprimé sa gratitude pour « le soutien constant du Qatar au Liban, à son peuple, à ses institutions, ainsi que son appui permanent aux institutions militaires et sécuritaires ».

Doha s’est régulièrement positionné comme un partenaire fiable du Liban, apportant une aide financière directe, en particulier à l’armée libanaise, et intervenant rapidement lors de crises, comme après la double explosion au port de Beyrouth en 2020. En octobre 2021, lorsque les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, Bahreïn et le Koweït ont rappelé leurs diplomates du Liban à la suite de remarques controversées faites par l’ancien ministre de l’Information Georges Cordahi au sujet de la guerre au Yémen, le Qatar s’était contenté de condamner les propos sans pour autant rompre ses liens diplomatiques avec le Liban.

Lever l'interdiction saoudienne

Par ailleurs, lundi également, la ministre du Tourisme, Laura el-Khazen Lahoud, s'est entretenue avec l'ambassadeur de l'Arabie saoudite au Liban, Walid Boukhari. Mme Lahoud a souligné « le rôle stratégique que joue le royaume d'Arabie saoudite dans le soutien au Liban et la coopération entre les différents ministères et administrations pour restaurer la place du Liban sur la carte touristique régionale ». Selon l'Ani, elle a discuté avec M. Boukhari « des moyens de lever l'interdiction (de voyager au Liban pour les ressortissants saoudiens), de reconstruire la confiance et d'encourager les touristes arabes à visiter le Liban ».

Fin mars, alors que le Premier ministre libanais, Nawaf Salam, se trouvait en Arabie saoudite pour célébrer la fête du Fitr aux côtés du prince héritier Mohammad ben Salmane (MBS), il a souligné « la nécessité d'aller de l'avant dans le renforcement du partenariat » et a souhaité que Riyad autorise les Saoudiens à se rendre au Liban et a assuré que le Liban est engagé dans une voie de réformes « financières et institutionnelles, pour activer les investissements et promouvoir l'économie du pays ».

Les relations entre le Liban et les pays arabes du Golfe se sont tendues au cours des dernières années en raison de l'influence du Hezbollah sur la scène politique libanaise. Le parti chiite, soutenu par l'Iran, a été militairement affaibli après sa dernière guerre contre Israël, incitant les nations du Golfe à reconsidérer leur position vis-à-vis du Liban.