Les troupes pakistanaises ont libéré 80 otages du train attaqué par des séparatistes

Les forces pakistanaises ont libéré 80 passagers d'un train attaqué dans le sud-ouest du Pakistan par des séparatistes qui retiennent toujours des centaines de passagers.

D'après des sources de sécurité, les troupes sont parvenues à libérer « 43 hommes, 26 femmes et onze enfants » du train pris d'assaut au Baloutchistan, région frontalière de l'Iran et de l'Afghanistan.

A la mi-journée, l'Armée de libération du Baloutchistan (BLA), le principal groupe séparatiste de cette zone, avait annoncé avoir bloqué un train transportant, selon les chemins de fer locaux, plus de 450 personnes.

« Les efforts se poursuivent pour assurer la libération en toute sécurité des passagers restants », ont ajouté les sources de sécurité.

Des responsables administratifs et policiers, ont confirmé l'attaque dans laquelle le conducteur a été blessé.

« Des hommes armés ont forcé le train Jaffar Express à s'arrêter, les passagers sont pris en otage et le conducteur a été blessé », a raconté un haut fonctionnaire de Sibi, la ville où le convoi a été bloqué vers 13H00 (08H00 GMT).

En soirée, des sources pakistanaises avaient accusé les assaillants d'utiliser « les femmes et les enfants comme boucliers humains » face aux forces de sécurité qui « poursuivent une opération pour éliminer les terroristes ».

« Le terrain est difficile », avaient poursuivi ces sources, alors que l'armée n'a pas fait de commentaire jusqu'ici.

Le ministre de l'Intérieur Mohsen Naqvi a lui prévenu: « les assaillants sans pitié qui ont tiré sur des innocents ne méritent aucune clémence ».

« Treize terroristes ont été tués et plusieurs autres blessés », ont ajouté les sources de sécurité, évoquant « d'importants échanges de tirs » et des « passagers blessés transférés vers l'hôpital » de Sibi --placé en état d'alerte en début d'après-midi.

Dans un communiqué, la BLA a de son côté assuré avoir « détruit la voie ferrée avec des explosifs, forçant le Jaffar Express à s'arrêter ».

Le train était parti de Quetta, la capitale du Baloutchistan, vers neuf heures du matin, en direction de Peshawar, la capitale de la province voisine du Khyber-Pakhtunkhwa, qu'il devait rallier après 30 heures de trajet.

Région délaissée 

Un haut responsable policier a de son côté ajouté que le train était « bloqué à l'entrée d'un tunnel entouré de montagnes ».

La BLA revendique régulièrement des attaques meurtrières contre les forces de l'ordre et les Pakistanais originaires d'autres provinces. Ils les accusent, au même titre que les investisseurs étrangers, de piller leur province riche en ressources naturelles sans laisser la population locale bénéficier de cette manne.

Cette province est riche en hydrocarbures et en minerais mais ses habitants se plaignent d'être marginalisés et privés de ce que rapportent ces ressources naturelles.

Elle est la région la plus pauvre du Pakistan.

En août, des combattants de la BLA avaient tué 39 personnes, notamment en vérifiant les cartes d'identité des passagers sur différentes routes avant de les abattre s'ils étaient Pendjabis, perçus comme dominant les rangs de l'armée, engagée dans la bataille contre les séparatistes.

Début novembre, la BLA avait revendiqué une attaque à la bombe posée sur un quai de la gare de Quetta qui avait fait 26 morts, dont 14 soldats.

Le Pakistan connaît une recrudescence d'attaques, en particulier d'islamistes et de séparatistes, principalement au Baloutchistan et dans le Khyber-Pakhtunkhwa, qui borde également l'Afghanistan.

Le Centre pour la recherche et les études sur la sécurité d'Islamabad estime que l'année 2024 a été la plus meurtrière en près d'une décennie avec plus de 1.600 personnes ayant péri dans des attaques, dont 685 membres des forces de sécurité.