Les Européens ne peuvent garantir leur sécurité sans Washington, plaide un ministre néerlandais

Les Européens ne peuvent garantir leur propre sécurité sans le concours des Etats-Unis, qui restent un « allié fiable » dans l'OTAN, a estimé mardi à Paris le ministre néerlandais de la Défense Ruben Brekelmans.

Alors que le rapprochement de Washington avec Moscou et la suspension de l'aide militaire américaine à l'Ukraine plongent les Européens dans le doute sur les intentions américaines, Ruben Brekelmans, invité d'honneur du Forum de défense et de sécurité de Paris (PDSF), a appelé devant la presse à « ne pas spéculer ».

« Nous ne devrions pas spéculer sur d'autres mesures que les Etats-Unis pourraient prendre, car nous ne pouvons simplement pas garantir notre sécurité sans les Etats-Unis en ce moment, c'est juste la réalité avec laquelle nous devons travailler », a-t-il affirmé. S'il dit espérer que Washington « revoie sa position vis-à-vis de l'Ukraine », les Etats-Unis restent à ses yeux un « allié fiable » dans l'OTAN, mais ils attendent que les pays européens fassent plus. « Ils attendent non pas un partage du fardeau mais un transfert du fardeau » de la défense du continent face à la menace posée par la Russie, selon lui.

Le ministre ne se dit pas inquiet de la dépendance aux équipements militaires américains, comme le chasseur furtif F-35, dont certains observateurs redoutent qu'ils ne soient rendus inopérants en cas d'opposition des Etats-Unis aux décisions de ses clients européens. Les Pays-Bas sont membres du programme F-35 depuis plus de 20 ans et certains de ses composants ne sont produits qu'aux Pays-Bas, a-t-il rappelé.

« Donc je pense qu'il est dans l'intérêt de nous tous de s'assurer que le programme F-35 reste opérationnel et une réussite comme il l'est actuellement, et je ne vois aucun signe selon lequel des Etats-Unis feraient machine arrière », a ajouté le ministre. Et si les Européens, dont les budgets de défense sont amenés à s'accroître encore, doivent développer leur propre production d'équipements militaires, il n'est pas question selon lui de se passer des matériels américains.

Les capacités de production des fabricants européens sont insuffisantes pour fabriquer suffisamment rapidement et en quantité, selon lui. « C'est le résultat qui compte (...) nous n'avons tout simplement pas le temps », a-t-il jugé, ajoutant que les services de renseignement militaires néerlandais estimaient que la Russie ne mettrait qu'un an à repositionner ses forces après une cessation des hostilités en Ukraine.

Il faut donc selon lui que les productions en Europe d'équipements militaires sous licence américaine augmentent. Ruben Brekelmans se dit même « d'accord avec la France » pour que les investissements soient majoritairement dirigés pour de la production au sein de l'Union européenne.