Accord entre Airtel et Space X pour le déploiement du réseau Starlink en Inde

L'opérateur indien de télécommunications Bharti Airtel a annoncé mardi avoir conclu un accord avec la société Space X d'Elon Musk pour le déploiement de son service de connexion à internet Starlink dans le pays le plus peuplé de la planète. La décision du gouvernement indien d'ouvrir son marché au réseau Starlink du milliardaire américain a fait l'objet de vifs débats politiques en Inde, où il était en concurrence avec un projet défendu par le milliardaire indien Mukesh Ambani.

Dans un communiqué publié mardi, Airtel a précisé que l'accord avec Space X était soumis à « l'obtention (par l'opérateur américain) des autorisations nécessaires pour vendre Starlink en Inde ». « Cet accord est le premier signé en Inde » pour la fourniture d'un accès à internet par satellite, a souligné l'opérateur.

Le réseau Starlink, qui repose sur une constellation de plus de 6.000 satellites déployés en orbite basse, dispose de plus de 4 millions d'abonnés dans une centaine de pays du monde. Le groupe Reliance de Mukesh Ambani était opposé à l'octroi du contrat par seule décision du gouvernement et plaidait pour une mise aux enchères par souci d'équité et de transparence.

Le succès de Starlink intervient quelques semaines après une rencontre entre Elon Musk, proche du président Donald Trump, et le Premier ministre indien Narendra Modi lors de sa dernière visite à Washington en février. Une autre société phare du milliardaire américain, le constructeur de véhicules électriques Tesla, a commencé le mois dernier à embaucher en Inde, dans le but d'y développer ses ventes.