L'Europe doit se réarmer, « le temps des illusions est révolu »

« Le temps des illusions est révolu » et l'Union européenne doit augmenter significativement ses dépenses d'armement, a affirmé mardi à Strasbourg la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

« Il nous faut une augmentation très rapide des capacités de défense européennes. Et il nous la faut maintenant ! », a-t-elle lancé devant le Parlement européen.

« Le moment est venu pour créer une défense commune », a ajouté la responsable allemande en présentant les résultats du dernier sommet européen des 27 consacré à la défense du continent.

Sur ce point, Mme von der Leyen a salué le consensus des pays de l'UE sur la nécessité de renforcer les capacités de défense de l'Union: c'était « absolument impensable il y a encore quelques semaines ».

Les remises en cause de l'engagement américain en Europe et particulièrement en Ukraine qui ont suivi le retour de Donald Trump à la Maison Blanche ont agi comme un électrochoc.

« L'ordre de sécurité européen est ébranlé et nombre de nos illusions sont brisées », a ainsi déclaré la présidente de la Commission européenne. Dans ce contexte, l'Europe est appelée à « assumer davantage sa propre défense » a-t-elle souligné.

La Commission européenne a présenté un plan pour « réarmer l'Europe » qui vise à mobiliser quelque 800 milliards d'euros sur quatre ans dont 150 milliards de prêts mis à disposition des 27 par l'UE.

« Ces prêts devraient financer des achats auprès de producteurs européens, afin de contribuer à stimuler notre propre industrie de la défense », a insisté Mme von der Leyen, semblant reprendre à son compte une demande exprimée de longue date par certains Etats membres, dont la France, pour « acheter européen ».

Elle n'a donné aucune indication sur le fait de savoir si cela inclurait - ou non - des sociétés de pays non-membres de l'UE tels que le Royaume-Uni, la Norvège, la Suisse, ou la Turquie.

Vers un grand emprunt ? 

Elle a également insisté sur la nécessité de regrouper les commandes d'armement entre Etats membres afin de faire des économies d'échelle et de favoriser l'interopérabilité de ces armements.

« On épargnerait beaucoup l'argent du contribuable en agissant ensemble de manière coordonnée : on a 17 modèles de tanks dans l'Union européenne, aux Etats Unis il n'y a qu'un seul modèle », a ainsi affirmé lors du débat le chef de file des chrétiens démocrates (PPE) au Parlement européen, l'eurodéputé allemand Manfred Weber.

« Les contrats devraient être pluriannuels, afin de donner à l’industrie la prévisibilité dont elle a besoin », a également affirmé Mme von der Leyen.

Les dirigeants des 27 ont donné leur feu vert à ce plan et la Commission va maintenant présenter des propositions concrètes avant un prochain sommet de l'UE prévu la semaine prochaine à Bruxelles.

A cette occasion, les dirigeants européens « vont continuer à travailler en vue de construire notre dissuasion pour renforcer la sécurité de notre continent », a promis de son côté Antonio Costa, le président du Conseil européen qui rassemble les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE.

Dans le débat qui a suivi, des députés ont réclamé d'aller plus loin en termes financiers en lançant un grand emprunt européen, un outil déjà utilisé lors de la pandémie de Covid, a souligné l'eurodéputée française Valérie Hayer, cheffe de file des centristes (Renew) à Strasbourg.

Mais la présidente de la Commission européenne s'est jusqu'à présent montrée réticente à une telle initiative.