Le gouvernement iranien a décidé de fermer mercredi les écoles et les administrations à Téhéran et dans plus de 20 provinces sur les 31 que compte le pays pour économiser l'énergie en raison d'une vague de froid, ont rapporté les médias locaux. L'Iran est un géant sur le plan énergétique avec des ressources en gaz et en pétrole parmi les plus importantes au monde.

Mais le pays est contraint ces derniers mois de rationner l'électricité, faute de gaz et de carburant suffisants pour alimenter ses centrales, en particulier en période de froid lorsque la demande énergétique bondit pour se chauffer. « En raison d'un froid extrême, de gel, de chutes de neige, et de la nécessité de réduire la consommation énergétique, bureaux et établissements scolaires ont été fermés dans de nombreuses provinces », a annoncé l'agence locale Mehr.

Outre la capitale Téhéran, plus de 20 provinces dont celle limitrophe de l'Alborz, mais aussi d'Ispahan et de Yazd (centre), du Kurdistan et de Hamadan (ouest), du Fars (sud), du Khorassan Razavi (nord-ouest) sont concernées par ces mesures. Mardi soir à Téhéran, l'électricité a été coupée dans plusieurs quartiers, selon la télévision d'Etat, qui met en cause « l'approvisionnement en gaz des centrales électriques ».

Tavanir, la compagnie nationale d'électricité, a assuré faire le nécessaire pour le fonctionnement de ses centrales mais averti que le pays devait réduire de 10% sa consommation en gaz et électricité, selon l'agence de presse officielle Irna. L'Iran invoque régulièrement des conditions météorologiques extrêmes et des pénuries de carburant pour mettre au repos forcé ses fonctionnaires et fermer des services publics.

A Téhéran et dans une vingtaine de provinces, des mesures similaires avaient ainsi déjà été prises samedi, jour ouvré en Iran, afin d'économiser l'énergie. Les températures sont descendues dans la nuit de mardi à mercredi à -19°C à Hamadan (ouest), le chef-lieu le plus froid du pays, selon la télévision d'Etat.

Les services météorologiques prévoient pour mercredi « de fortes pluies, des orages et des vents forts dans 13 provinces, ainsi que des chutes de neige en altitude », principalement dans le nord du pays. Dans l'ouest, à environ 300 kilomètres à vol d'oiseau de Téhéran, 60 villages entourés par les monts Zagros sont coupés du monde en raison de la neige, rapporte l'agence Tasnim précisant qu'un ravitaillement aérien est en cours.