Un groupe de réfugiés rohingyas finalement autorisé à débarquer

Au moins 76 réfugiés rohingyas arrivés mercredi au large d'une plage de la province d'Aceh, dans l'ouest de l'Indonésie, ont été autorisés à débarquer avant d'être transférés dans des abris temporaires, a indiqué jeudi un responsable local. Ces 76 musulmans rohingyas, parmi lesquels quatre enfants en bas âge, sont arrivés mercredi après-midi près d'une plage touristique de Leuge.  Les forces de sécurité les ont alors empêchés de débarquer et leur ont ordonné de rester à bord de leur bateau, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Mais dans la nuit, les réfugiés ont été évacués vers des tentes installées sur un terrain de football de la ville d'Aceh Est. "Après plusieurs heures, un consensus a été trouvé (...) pour permettre aux réfugiés de débarquer", a expliqué à l'AFP Iskandar, un responsable de l'administration locale qui comme beaucoup d'Indonésiens ne porte qu'un seul nom. La décision de les transférer a été obtenue après discussion entre les habitants et les autorités locales, ainsi qu'avec les représentants du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Selon M. Iskandar, les réfugiés, épuisés, ont affirmé avoir voyagé pendant des jours par la mer directement depuis la Birmanie.

Les Rohingyas, majoritairement musulmans, sont persécutés en Birmanie et des milliers d'entre eux risquent leur vie chaque année dans de longues et dangereuses traversées en mer pour tenter d'atteindre la Malaisie ou l'Indonésie, depuis la Birmanie ou le Bangladesh. Début janvier, plus de 260 d'entre eux étaient déjà arrivés dans la province d'Aceh tandis qu'une centaine avaient été secourus en novembre au large de la même région après le naufrage de leur bateau.

L'Indonésie n'est pas signataire de la convention de l'ONU sur les réfugiés et affirme donc ne pas être dans l'obligation d'admettre sur son territoire des réfugiés de Birmanie. Elle a appelé ses voisins à les prendre également en charge. De nombreux habitants d'Aceh, qui ont en mémoire des décennies de conflit violent entre le gouvernement indonésien et les séparatistes, se montrent compatissants envers les réfugiés. Mais d'autres se disent à bout de patience, affirmant que les Rohingyas consomment des ressources déjà limitées et entrent en conflit occasionnellement avec la population locale.