Un État du nord adopte un nouveau code civil critiqué par les musulmans

Un État indien a annoncé lundi l'entrée en vigueur du nouveau code civil promu par le Premier ministre ultranationaliste hindou Narendra Modi pour remplacer les règles religieuses, suscitant les vives inquiétudes de la minorité musulmane.

Ce texte a commencé à s'appliquer dans l'Uttarakhand (nord), au pied des cimes de l'Himalaya, dirigé par le Parti du peuple indien (BJP) du chef du gouvernement.

Connu sous le nom de code civil uniforme (UCC), il interdit la polygamie, accorde des droits équivalents aux fils et aux filles en cas d'héritage et impose une procédure civile pour divorcer. Il rend également obligatoire la déclaration du concubinage homosexuel, sous peine de trois mois d'emprisonnement. Avant lui, seul l'Etat de Goa (sud-ouest) disposait d'un code civil équivalent, mis en place lorsqu'il était encore une colonie portugaise.

Depuis son arrivée à la tête du pays en 2014, Narendra Modi a maintes fois répété son intention d'unifier les lois sur le mariage, le divorce et l'héritage dans le pays le plus peuplé du monde, jusque-là régies par les religions. Ses adversaires considèrent cette mesure contre spécifiquement dirigée contre la minorité musulmane, forte de 200 millions de personnes. 

Membre du BJP, le chef de l'exécutif de l'Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a expliqué que le nouveau code avait pour vocation d'apporter « l'égalité dans la société ». « Il n'est pas dirigé contre une secte ou une religion. Il va permettre de débarrasser notre société de ses mauvaises pratiques », a-t-il plaidé.

Les représentants de la communauté musulmane indienne ont vivement réagi lundi. « C'est une attaque directe contre notre identité », a déclaré Asma Zehra, présidente de l'Association des femmes musulmanes de l'Inde.

Le nouveau code va imposer aux femmes de choisir entre leur foi et la loi, a-t-elle déploré auprès de l'AFP. « Cette loi est totalement biaisée et vise les musulmans, elle relève de l'islamophobie ».

Ses dispositions imposant une déclaration de concubinage ont également été étrillées. « C'est totalement contraire au droit à la vie privée », a lancé l'avocate Geeta Luthra. Après l'Uttarakhand, d'autres Etats dirigés par le BJP comme l'Uttar Pradesh ou le Madhya Pradesh ont annoncé leur intention d'introduire des codes civils équivalents dans leur législation.