Un Kurde syrien brandissant le drapeau des YPG près de l'aéroport de Qamichli, dans le nord-est de la Syrie, le 8 décembre 2024. Photo AFP / DELIL SOULEIMAN
Au moins 24 combattants, majoritairement issus des factions armées soutenues par la Turquie, ont été tués lors d'affrontements avec les Forces démocratiques syriennes (FDS, dominées par les Kurdes) dans le nord de la Syrie, a indiqué jeudi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
Vingt-trois membres des groupes pro-turcs et un membre du Conseil militaire de Manbij, rattaché aux FDS, ont été tués, a précisé l'OSDH, évoquant un bilan « non définitif » de ces combats déclenchés par l'attaque des factions pro-turques contre deux villages au sud de Manbij. Cette ville, tenue des années par des forces kurdes, est tombée récemment aux mains de groupes armés proturcs.
Bombardements à l'artillerie lourde
Une partie de cette région à majorité arabe est sous le contrôle du Conseil militaire de Manbij, qui regroupe des combattants locaux opérant sous l'égide des FDS, soutenues par les États-Unis. Selon l'OSDH, une ONG basée au Royaume-Uni qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie, des « affrontements se poursuivent au sud et à l'est de Manbij, tandis que les forces turques bombardent la zone par drones et à l'artillerie lourde ».
De leur côté, les FDS ont annoncé avoir repoussé les attaques des factions pro-turques dans les secteurs sud et est de la ville de Manbij. « Ce matin, avec le soutien de cinq drones turcs, de chars et de véhicules blindés modernes, les groupes mercenaires ont lancé des attaques violentes » sur plusieurs villages dans la région de Manbij, ont-ils indiqué dans un communiqué. « Nos combattants ont réussi à repousser toutes les attaques, tuant des dizaines de mercenaires et détruisant six véhicules blindés, dont un char », ont-elles ajouté.
Alors qu'une coalition de rebelles dominée par le groupe islamiste radical Hay'at Tahrir el-Cham (HTC) a pris le pouvoir à Damas le 8 décembre au terme d'une offensive éclair, des factions pro-turques ont attaqué les forces kurdes.
Les FDS continuent de contrôler de vastes zones du nord-est de la Syrie et une partie de la province de Deir ez-Zor (est). Ces zones sont administrées de manière autonome par les Kurdes, qui ont établi leur gouvernement après le retrait des forces gouvernementales au début du conflit syrien en 2011.
Entre 2016 et 2019, la Turquie a mené trois opérations militaires contre les unités de protection du peuple kurde (YPG), principales composantes des FDS, réussissant à imposer son contrôle sur deux vastes zones frontalières en Syrie.
