Un dissident saoudien basé au Royaume-Uni poursuit Riyad pour une affaire d'espionnage

Un éminent dissident saoudien qui accuse l'Arabie saoudite de l'avoir visé avec un logiciel d'espionnage peut poursuivre le royaume à Londres, ont déclaré ses avocats lundi.

Yahya Assiri, fondateur du Parti de l'Assemblée nationale (NAAS), un parti d'opposition qui vit en exil en Grande-Bretagne, affirme que ses appareils électroniques ont été ciblés par des logiciels de surveillance entre 2018 et 2020.

Il poursuit l'Arabie saoudite devant la Haute Cour de Londres, affirmant que le pays a utilisé Pegasus - fabriqué par la société israélienne NSO Group et vendu uniquement à des États-nations - et d'autres logiciels espions fabriqués par la société israélienne moins connue QuaDream en raison de son travail avec les dissidents.

L'ambassade d'Arabie saoudite à Londres n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Au début du mois, Roger Eastman, juge à la Haute Cour, a autorisé M. Assiri à signifier son action en justice au gouvernement saoudien, une étape qui nécessitait que la Cour estime que M. Assiri avait un dossier défendable. La décision annoncée lundi d'autoriser la signification de l'affaire à l'Arabie saoudite à Riyad a été prise le 11 octobre.

M. Assiri a déclaré dans un communiqué : « Je suis parfaitement conscient que les autorités voudront me prendre pour cible. Cependant, il est scandaleux qu'elles s'en prennent également à des personnes telles que les victimes de violations des droits de l'homme et leurs familles en Arabie saoudite, simplement parce que ces personnes ont été en contact avec moi ».

Il s'agit de la dernière affaire de logiciel espion contre un État du Golfe à être entendue par un tribunal anglais : la Cour d'appel a rejeté au début du mois la tentative de Bahreïn de demander l'immunité d'État dans une affaire intentée par deux dissidents qui affirment que son gouvernement a piraté leurs ordinateurs portables à l'aide d'un logiciel espion.

En 2022, la Haute Cour de Londres a rejeté une tentative de l'Arabie saoudite de demander l'immunité dans une autre affaire intentée par un dissident au sujet de l'utilisation présumée de Pegasus.

Cet article a été initialement publié en anglais.