L'armée israélienne confirme la mort du chef du Hamas Yahya Sinouar

L'armée israélienne a confirmé jeudi la mort du chef du Hamas, Yahya Sinouar, considéré comme l'architecte de l'attaque sans précédent menée par le mouvement islamiste palestinien le 7 octobre 2023 sur le sol israélien.

L'armée et les services du renseignement intérieur « confirment qu'après une traque d'un an, hier (mercredi), le 16 octobre 2024, des soldats de l'armée israélienne ont éliminé Yahya Sinouar, le chef de l'organisation terroriste Hamas lors d'une opération dans le sud de la bande de Gaza », a indiqué l'armée dans un communiqué.

Les forces israéliennes opéraient « ces dernières semaines » dans cette zone à la suite d'informations indiquant la présence probable de hauts responsables du Hamas, a ajouté l'armée. Elles ont « identifié et éliminé trois terroristes » et les procédures d'identification du corps ont « confirmé que Yahya Sinouar avait été éliminé ».

La police israélienne avait auparavant indiqué dans un communiqué que des analyses ADN étaient en cours pour confirmer la mort du chef politique du mouvement islamiste.

Dans la soirée, le porte-parole de l'armée, le contre-amiral Daniel Hagari, a précisé que Yahya Sinouar avait été repéré en compagnie de deux autres combattants dans le quartier de Tel Sultan à Rafah, à l'extrême sud du territoire. Les soldats avaient tiré sur le groupe, le forçant à se disperser.

« Sinouar s'est engouffré seul dans un bâtiment et nos forces ont inspecté la zone avec un drone. Yahya Sinouar, blessé à une main par les tirs, a caché son visage et lancé une branche en direction du drone », a expliqué lors d'une déclaration télévisée Daniel Hagari en montrant une vidéo filmée par le drone.

Ces images montrent Sinouar assis sur le fauteuil d'un salon éventré au premier étage d'un bâtiment partiellement détruit. Il a une blessure grave à une main, le visage caché par un keffieh, l'écharpe traditionnelle palestinienne.

« Nous l'avons identifié comme un terroriste dans un bâtiment et nous avons tiré sur ce bâtiment avant d'entrer pour inspecter la zone. Nous l'avons trouvé avec un pistolet et 40.000 shekels (environ 10.000 euros). Il était en fuite et nos soldats l'ont éliminé », a poursuivi le porte-parole.

Il a ajouté qu'aucun otage israélien n'était à proximité des trois combattants.

L'armée et les autorités israéliennes accusent M. Sinouar d'être l'un des cerveaux, avec le chef de la branche armée du Hamas Mohammed Deif, de l'attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza.

L'armée a annoncé avoir tué Deif cet été mais le mouvement palestinien n'a pas confirmé sa mort.

Yahya Sinouar, chef du Hamas à Gaza pendant sept ans, a été nommé en août à la tête de l'organisation, succédant à Ismaïl Haniyeh, tué le 31 juillet à Téhéran dans une attaque imputée à Israël.

L'attaque du Hamas le 7 octobre a entraîné la mort de 1.206 personnes en Israël, majoritairement des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles israéliennes et incluant les otages morts ou tués en captivité à Gaza. Ce jour-là, 251 personnes ont été enlevées ; 97 sont toujours captives dont 34 ont été déclarées mortes par l'armée.

Au moins 42.438 Palestiniens ont été tués, majoritairement des civils, dans l'offensive israélienne à Gaza, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, jugées fiables par l'ONU.