"Difficile mais possible" : la nouvelle campagne de vaccination contre la polio à Gaza qui doit démarrer lundi s'annonce plus compliquée en raison des combats entre Israël et le Hamas dans le nord du territoire palestinien, a indiqué l'ONU.

"Je suis bien sûr préoccupé par l'évolution de la situation dans le nord" de Gaza, a déclaré le représentant de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Dr Rik Peeperkorn, lors d'un point de presse.

Il a dit espérer que les parties en conflit respectent les "pauses humanitaires" pour la vaccination, et a souligné que certains centres de santé dans le nord de Gaza se trouvent dans les zones d'évacuation demandées par Israël.

"Nous sommes inquiets car les conditions sur le terrain sont vraiment plus compliquées cette fois", a renchéri la représentante spéciale de l'Unicef, Jean Gough.

"Il sera absolument essentiel que non seulement les pauses humanitaires localisées soient respectées dans le nord, mais aussi que les gens ne soient pas forcés de se déplacer d'une zone à l'autre", a-t-elle dit : "Ce sera essentiel pour que nous puissions vacciner au moins 90% des enfants de moins de 10 ans parmi la population du nord".

Elle a toutefois affirmé avoir espoir que la campagne puisse aller de l'avant. "C'est difficile mais c'est possible", a-t-elle dit.

Après la découverte du premier cas de polio - et pour l'heure le seul - dans la bande de Gaza en 25 ans, l'OMS a lancé une campagne de grande ampleur le 1er septembre pour endiguer le risque d'une épidémie. 

L'objectif de la campagne est d'éviter la propagation du poliovirus dérivé d'une souche vaccinale de type 2 (PVDVc2 ou cVDPV2 en anglais). Deux gouttes du vaccin nVPO2 doivent être administrées - oralement - à quatre semaines d'intervalle.

Durant le premier cycle de vaccination (1-12 septembre), 559.161 enfants de moins de 10 ans ont reçu une première dose, une opération qualifiée de "succès massif" par l'OMS.

L'OMS espère en vacciner environ 591.700 à compter de lundi.

Comme en septembre, des "pauses humanitaires" dans des zones dédiées doivent permettre de mener à bien l'opération en trois étapes, dans le centre du territoire, dans le sud et dans le nord. Les enfants recevront aussi de la vitamine A.

La guerre à Gaza a été déclenchée le 7 octobre 2023 par l'attaque du Hamas contre Israël qui a entraîné la mort de 1.206 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels israéliens et incluant les otages morts ou tués en captivité à Gaza.

L'offensive militaire de représailles d'Israël a tué 42.126 personnes à Gaza, la plupart des civils, selon les chiffres du ministère de la Santé du territoire dirigé par le Hamas, jugés fiables par l'ONU.