Une personne assise à l'entrée d'une tente dans le camp de Boureij pour les réfugiés palestiniens dans le centre de la bande de Gaza, le 1er octobre 2024. Photo Eyad Baba / AFP
Une femme de 21 ans, appartenant à la minorité religieuse yézidie, enlevée par le groupe État islamique en Irak il y a plus d'une décennie, a été libérée à Gaza cette semaine lors d'une opération menée par les États-Unis, ont affirmé des responsables américains et irakiens à Reuters. L'opération a également impliqué Israël, la Jordanie et l'Irak.
La minorité yézidie, principalement présente en Irak et en Syrie, a vu plus de 5 000 de ses membres tués et des milliers d'autres kidnappés lors d'une campagne terroriste en 2014, que l'ONU a qualifiée de génocide.
La femme, Fawzia Sido, a été libérée après plus de quatre mois d'efforts et de tentatives compliquées par l'offensive militaire israélienne à Gaza, a déclaré le chef de cabinet du ministre irakien des Affaires étrangères, Silwan Sinjaree, à l'agence Reuters.
Des responsables irakiens étaient en contact avec elle depuis plusieurs mois et ont transmis ses informations aux autorités américaines, qui ont organisé son évacuation de Gaza avec l'aide d'Israël, selon une source proche du dossier. Les responsables n'ont pas donné de détails sur les circonstances exactes de sa libération, et les ambassades jordanienne et américaine à Bagdad n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire.
Le directeur du bureau de la diplomatie numérique au ministère israélien des Affaires étrangères, David Saranga, a affirmé sur X que « Fawzia, une jeune yézidie kidnappée par l'État islamique en Irak et amenée à Gaza à seulement 11 ans, a enfin été secourue par les forces de sécurité israéliennes. »
Un porte-parole du département d'État a indiqué que, le 1er octobre, les États-Unis avaient « aidé à évacuer en toute sécurité une jeune femme yézidie de Gaza pour la réunir avec sa famille en Irak. » Le porte-parole a précisé qu'elle avait été enlevée de son domicile en Irak à l'âge de 11 ans et vendue puis traffiquée à Gaza. Son ravisseur a été récemment tué, ce qui lui a permis de s'échapper et de demander son rapatriement, a-t-il ajouté.
Le chef de cabinet du ministre irakien des Affaires étrangères a indiqué qu'elle était en bonne condition physique, mais traumatisée par son expérience en captivité et par la situation humanitaire désastreuse à Gaza. Elle a depuis retrouvé sa famille dans le nord de l'Irak, a-t-il dit.
En 2014, plus de 6 000 yézidis ont été capturés par des miliciens de l'État islamique dans la région de Sinjar en Irak, beaucoup d'entre eux ayant été vendus en esclavage sexuel ou formés comme enfants soldats et emmenés à l'étranger, notamment en Turquie et en Syrie.
Au fil des ans, plus de 3 500 yézidis ont été secourus ou libérés, selon les autorités irakiennes, et environ 2 600 restent portés disparus. De nombreux yézidis sont présumés morts, mais des activistes affirment croire que des centaines sont encore en vie.
Cet article est une traduction d'une information diffusée en anglais par Reuters.