Israël affirme avoir tué ou blessé "60%" des combattants du Hamas

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a affirmé mercredi que l'armée israélienne avait « éliminé ou blessé 60% » des combattants du Hamas après neuf mois de guerre avec le mouvement islamiste palestinien dans la bande de Gaza, évoquant une « réussite » militaire.

Alors que le conflit entre Israël et le Hamas est entré dimanche dans son dixième mois et que les efforts de médiation s'intensifient, les « réussites sont nombreuses », a vanté Yoav Gallant à la tribune de la Knesset, le Parlement israélien. L'armée opère actuellement dans plusieurs secteurs de la bande de Gaza et a notamment renforcé ces derniers jours une offensive dans la ville de Gaza. Elle avait pourtant annoncé début janvier avoir « achevé le démantèlement de la structure militaire » du Hamas dans le nord du territoire palestinien, où se trouve la ville, avant de lancer ses opérations terrestres dans le centre et le sud du territoire. « Nous avons éliminé ou blessé 60% des terroristes du Hamas », a déclaré M. Gantz, assurant que les forces israéliennes avaient « démantelé une grande majorité » des bataillons du Hamas et que « les soldats se battent depuis neuf mois (...) avec dévouement, sacrifice et succès ».

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Interrogée par l'AFP sur le nombre de combattants correspondant à ce pourcentage, l'armée israélienne a dit « vérifier » ces informations. Le ministère de la Défense n'a pas clarifié ce pourcentage dans l'immédiat.

« Nous avons ramené la moitié des otages et nous sommes déterminés à ramener le reste », a ajouté le ministre de la Défense, en référence aux 116 des 251 personnes enlevées le 7 octobre toujours retenues à Gaza (dont 42 sont mortes) selon l'armée israélienne. « Tout l'appareil de sécurité est déterminé à remplir les objectifs de la guerre » fixé par Israël, a encore dit M. Gallant, à savoir d'éradiquer le Hamas et de libérer les otages.

Après des mois de négociations sans résultat sur un cessez-le-feu, une source proche des discussions a indiqué que les chefs de la CIA et des services de renseignement israélien étaient attendus mercredi à Doha.

Les hostilités ont été déclenchées le 7 octobre par l'attaque sans précédent du Hamas en Israël, ayant entraîné la mort de 1.195 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles. La campagne militaire israélienne de représailles a dévasté la bande de Gaza et fait 38.295 morts, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas dans le territoire palestinien.