Un corps repêché au large de Jbeil, deux personnes toujours portées disparues

La Défense civile libanaise poursuivait ses recherches lundi pour tenter de retrouver deux personnes portées disparues au large de Jbeil depuis dimanche en raison du mauvais temps, après que le corps d'un autre nageur, également porté disparu, a été retrouvé. 

Les secouristes avaient d'abord indiqué dimanche que les deux baigneurs disparus faisaient partie d'un groupe de cinq personnes qui s'étaient retrouvées en difficulté, mais lundi, Samir Yazbeck, chef de l'unité de sauvetage maritime de la Défense civile, a précisé que le groupe était composé de neuf jeunes. La Défense civile a réussi à sauver un baigneur dimanche, alors que le corps sans vie d'un autre a été repêché. « Les recherches se poursuivent pour retrouver les deux nageurs portés disparus », a ajouté M. Yazbeck, notant que les cinq autres ont été secourus. Il a estimé que  « la noyade se serait peut-être produite lorsque certains d'entre eux ont essayé de s'entraider mutuellement ». 

Samir Yazbeck a dans ce cadre appelé les citoyens à « ne pas nager lorsque la mer est agitée », rappelant que le nombre annuel de décès par noyade s'élève en moyenne à 150. Il a appelé « les propriétaires d'établissements touristiques et de stations balnéaires à empêcher les baigneurs de s'approcher de la mer et à installer un drapeau rouge pour les avertir du danger des vagues afin d'éviter les accidents et les décès ».

Un proche d'une des victimes a indiqué que le groupe de jeunes n'était pas entré dans la mer, mais qu'ils se trouvaient sur la plage et ont été emportés par une vague. 

De son côté, le directeur général de la Défense civile, Raymond Khattar, a déclaré que son unité « poursuivait les opérations de recherche en coordination avec les commandos de mer de l'armée de terre et de l'armée de l'air, malgré le danger qui pèse sur les hélicoptères dans de telles conditions climatiques ».

Le président du Conseil municipal de Jbeil, Wissam Zaarour, a pour sa part souligné que « la municipalité ne peut pas fermer la plage, car il s'agit d'un droit public », précisant que « les panneaux d'avertissement sont placés au début de la saison touristique, qui n'a pas encore commencé ». Il a indiqué que « la municipalité a soumis une demande au ministère des Travaux publics pour placer des sauveteurs sur les plages afin d'aider toute personne confrontée à des incidents de noyade ».

Ces dernières semaines, un certain nombre de baigneurs se sont retrouvés en difficulté au large des côtes libanaises, et plusieurs de ces noyades ont connu une issue tragique. Le 26 avril, le corps sans vie d'un homme a été repêché au large de Tyr, au Liban-Sud. De même, le corps d'un homme a été retrouvé lundi après-midi sur la plage de Raouché à Beyrouth, selon la Défense civile. Trois baigneurs se sont noyés également au large de la plage de Ramlet el-Baïda à Beyrouth, emportés par des courants.