La ville française de Lille accueille de jeunes sportifs ukrainiens pour un "séjour de répit"

Quelque 39 jeunes sportifs de Kharkiv, dans l'est de l'Ukraine, sont accueillis depuis samedi à Lille, dans le nord de la France, pour un "séjour de répit" alors que leur ville essuie des bombardements russes réguliers.

Ces 23 garçons et 16 filles, âgés de 11 à 16 ans, pratiquent judo, football ou gymnastique rythmique et sportive.

Ce séjour, qui s'achèvera le 29 avril, doit les aider à "ne plus penser, pendant quelques jours, trop fortement à ce qui se passe en Ukraine", a déclaré dimanche la maire socialiste de Lille, Martine Aubry, lors de la cérémonie d'accueil de cette délégation.

"Ici, on peut s'entraîner normalement, sans crainte", se réjouit Anna, 12 ans, qui pratique la gymnastique rythmique, habituée à redouter des bombardements.

"Parfois, quand on s'entraîne, on doit s'arrêter et courir chercher un abri", ajoute à ses côtés Anastasia, 12 ans, qui porte un serre-tête de fleurs en tissu aux couleurs de l'Ukraine.

Vlad, footballeur de 11 ans, qui a le sentiment que Kharkiv est moins soumise aux bombardements dernièrement, dit qu'il "continue d'avoir peur", après plus de deux ans de guerre dont la ville, située à 40 kilomètres de la frontière russe, souffre particulièrement.

Ces dernières semaines, les frappes de missiles se sont pourtant intensifiées dans le nord-est de l'Ukraine, faisant des dizaines de morts et de blessés et entraînant des coupures de courant ainsi que des rationnements.

Les forces russes ont bombardé samedi, le jour de leur arrivée dans le nord de la France, deux immeubles résidentiels dans la région de Kharkiv, faisant un mort et un blessé, selon les autorités.

Des centaines de milliers d'habitants, sur le 1,5 million que comptait Kharkiv avant la guerre, sont partis.

Les jeunes seront hébergés dans un centre de loisirs de la mairie de Lille en forêt de Phalempin, à une quinzaine de kilomètres de la ville.

Outre des entraînements au sein de structures sportives locales, le programme du séjour est ponctué d'une découverte de Lille et de visites de lieux emblématiques des environs, ainsi que d'un match de football du club de la ville, le Losc, actuellement 4e de Ligue 1, la première division du championnat français.