Journaliste d'une chaîne privée iranienne agressé à Londres : un "choc" dans un contexte de "menaces très lourdes"

L'agression au couteau de Pouria Zeraati, journaliste d'une chaîne iranienne privée basée à Londres, représente un « énorme choc » et une attaque inédite dans un contexte de « menaces très lourdes », a déclaré samedi un porte-parole de la chaîne. Selon Iran International TV, chaîne qui avait dû fermer sur recommandation de la police ses bureaux londoniens pendant sept mois l'année dernière, le journaliste de 36 ans a été agressé près de son domicile dans la capitale britannique.

Pouria Zeraati, « se porte bien » et se trouve à l'hôpital dans un « état stable », a affirmé samedi Adam Baillie, porte-parole de la chaîne, sur les ondes de la BBC. « C'est un choc énorme », « c'est la première attaque de ce genre », a-t-il souligné.

La police de Londres, dont le commandement antiterroriste est saisi de l'enquête, a annoncé samedi soir que la victime avait été retrouvée à Wimbledon, dans le sud-ouest de la capitale britannique, blessée à une jambe après une agression à l'arme blanche.

« Nous contestons tout lien » avec ces faits, a déclaré le chargé d'affaires iranien à Londres, Mehdi Hosseini Matin.

« Le fait que l'antiterrorisme ait été saisi parle de lui-même », a déclaré Adam Baillie, affirmant que les journalistes de la chaîne en persan, comme ceux de la BBC, font l'objet de « très lourdes menaces depuis 18 mois ». « Pour nous ça ne change rien », a poursuivi le porte-parole de la chaîne. « Cela ajoute au niveau général d'anxiété auquel nos journalistes et présentateurs sont confrontés », a-t-il poursuivi, évoquant des projets déjoués d'assassinats, « mais ils continuent leur travail », « ce ne sont pas des martyrs ». Malgré les menaces, personne n'a quitté la chaîne, a-t-il assuré, « les gens sont très impliqués dans l'idée d'un service d'information libre et indépendante pour l'Iran ». « Leur sécurité est notre priorité numéro un », a ajouté le porte-parole.

Depuis plusieurs années, la police de Londres enquête sur des menaces émanant de l'Iran et visant des journalistes britanniques travaillant pour des médias en langue persane. En décembre, un ressortissant autrichien a été condamné à trois ans et demi de prison pour avoir effectué des repérages en vue de représailles contre Iran International TV.

Le gouvernement iranien a classé la chaîne comme organisation terroriste après sa couverture des manifestations qui ont suivi la mort de Mahsa Amini en 2022 à la suite de son arrestation par la police des mœurs.

L'année dernière, le gouvernement britannique a dévoilé un régime de sanctions plus sévères à l'encontre de l'Iran en raison de violations présumées des droits de l'homme et d'actions hostiles à l'encontre de ses opposants sur le sol britannique.