La Croix-Rouge internationale nomme son directeur général, un ex-patron de l'UNRWA

Le Comité international de la Croix-Rouge a nommé Pierre Krähenbühl directeur général vendredi, un vétéran de l'organisation qui avait aussi connu un mandat agité à la tête de l'UNRWA, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens.

« L'Assemblée du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a nommé Pierre Krähenbühl comme prochain directeur général de l'organisation », indique un communiqué de l'organisation, qui a son siège à Genève.

Le ressortissant suisse, fort de plus de 30 ans d'expérience dans le secteur humanitaire, prendra ses fonctions le 1er avril 2024, lorsque le mandat de quatre de Robert Mardini arrivera à son terme.

A 57 ans, Pierre Krähenbühl a occupé pendant 25 ans des postes importants au CICR et est actuellement secrétaire général de l'Assemblée du Comité.

« Il est reconnu comme un leader stratégique et motivé, doté d'une profonde expérience organisationnelle et d'un grand dévouement envers le CICR », souligne le communiqué.

En plus de sa longue expérience à la Croix-Rouge, M. Krähenbühl avait été nommé en 2014 commissaire général de l'UNRWA.

Il a démissionné de ce poste en 2019 sur fond d'enquête interne diligentée suite à des allégations de mauvaise gestion et d'abus au sein de l'organisation.

Le rapport interne n'a jamais été publié, mais dans un entretien au quotidien Le Temps de mai 2021, M. Krähenbühl affirmait que « l'enquête me concernant, à laquelle j'ai activement participé, a été approfondie et a duré huit mois. Ses conclusions m'ont blanchi des accusations graves portées contre moi (fraude, corruption, gestion de fonds, etc.) et n'ont retenu que quelques manquements de gestion. »

Mais selon l'enquête menée par Le Temps ces manquements « auraient conduit à d'inévitables suites disciplinaires contre l'ancien chef de l'UNRWA s'il n'avait pas quitté son poste. »

L'UNRWA était à l'époque confrontée à des attaques incessantes de la part de l'administration de Donald Trump, qui à l'instar d'Israël accusait l'agence d'être partiale dans le conflit israélo-palestinien.

En 2018, Washington avait décidé de suspendre, puis de supprimer complètement la contribution américaine au budget de l'agence, la privant ainsi de sa principale source de revenus.

L'arrivée de Joe Biden au pouvoir a permis de rétablir le soutien financier.

Pierre Krähenbühl va diriger les opérations au jour le jour d'un CICR en grandes difficultés.

L'argent manque et l'organisation doit drastiquement réduire la voilure de certaines opérations et va supprimer de nombreux emplois.

Le CICR est également confronté à des pressions considérables en raison du conflit israélo-palestinien, et en particulier de sa réponse à la guerre qui fait rage à Gaza.

L'organisation fondée il y a 160 ans pour servir d'intermédiaire neutre entre les belligérants et pour rendre visite et aider les prisonniers de guerre, a été accusée par les deux parties au conflit entre Israël et le Hamas de ne pas choisir son camp et de ne pas faire assez pour les otages détenus dans la bande de Gaza.

La présidente du CICR, Mirjana Spoljaric, a encore une fois souligné cette semaine l'importance de maintenir la neutralité de l'organisation dans cette guerre, comme dans tous les conflits et crises.

« Renoncer à la neutralité et adopter une pratique de dénonciations publiques nous rendrait inutiles », a-t-elle dit.