En Ukraine, Cameron promet à Zelensky la poursuite du soutien militaire

Le président ukrainien a salué jeudi la venue du nouveau chef de la diplomatie britannique à Kiev, à l'heure où l'Ukraine plaide pour un maintien coûte que coûte du soutien occidental, malgré la crise au Proche-Orient et les difficultés ukrainiennes sur le front.

Le président Volodymyr Zelensky a reçu David Cameron, en visite surprise en Ukraine et son premier déplacement à l'étranger depuis sa nomination lundi. « C'est un énorme honneur de vous rencontrer », a déclaré M. Cameron au président Zelensky, selon une vidéo diffusée par la présidence ukrainienne. « Je voulais que ce soit ma première visite, j'admire la force et la détermination du peuple ukrainien », a-t-il ajouté. « Nous continuerons à vous apporter le soutien moral, diplomatique, économique, mais surtout militaire, dont vous avez besoin non seulement cette année, et l'année prochaine, mais aussi pendant tout le temps qu'il faudra », a assuré le responsable britannique.

Ce message tombe à point nommé pour l'Ukraine qui plaide pour que l'assistance massive de l'Europe et des Etats-Unis se poursuive et pour que la lassitude ne prenne pas le dessus après bientôt deux ans de guerre, d'autant qu'en Occident des voix s'élèvent pour réclamer la réduction du soutien à Kiev face à l'invasion russe. Le président Zelensky a d'ailleurs remercié M. Cameron pour sa visite, alors que l'attention des puissances occidentales ne se concentre plus uniquement sur l'Ukraine depuis le début il y a plus d'un mois de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste Hamas à Gaza.

« Merci d'être venu, c'est très important. Vous savez que le monde ne se concentre pas sur la situation sur le champ de bataille en Ukraine (...) à cause de la crise » au Proche-Orient, a-t-il souligné. « La Russie pense (...) que l'Occident finira par concentrer son attention ailleurs (que sur l'Ukraine). Il n'y a rien de plus faux », a martelé M. Cameron dont le pays est le deuxième plus grand donateur d'aide militaire à l'Ukraine, avec 4,6 milliards de livres (5,3 milliards d'euros) promises à ce jour.

Assaut sur Avdiïvka

Les négociations avec la délégation britannique ont porté sur des livraisons d' »armes pour la ligne de front, le renforcement de la défense aérienne, la protection de notre population et de nos infrastructures essentielles », a ajouté M. Zelensky sur Telegram. L'Ukraine cherche à renforcer sa défense aérienne à l'approche de l'hiver s'attendant à une nouvelle campagne d'attaques russes sur son réseau énergétique comme c'était déjà le cas l'hiver précédent, lorsque des millions d'Ukrainiens étaient privés de chauffage ou d'électricité par des températures glaciales.

Lors de ses entretiens à Kiev, M. Cameron a également été informé de la situation militaire, alors que le front est quasiment figé depuis un an, malgré le lancement d'une vaste contre-offensive ukrainienne en juin. Le chef de l'armée ukrainienne, Valery Zaloujny, a admis début novembre que les deux armées étaient pour l'heure « dans une impasse ».

Les troupes de Kiev ont cependant réussi récemment à établir des positions sur la rive gauche du fleuve Dniepr dans la région de Kherson, dans le sud occupé par les Russes. Si les Ukrainiens parvenait à percer les lignes russes dans ce secteur, il s'agirait d'un succès important.

Mais les forces du Kremlin ne sont pas en reste, bombardant dans le Sud et attaquant dans l'Est. A Kherson, capitale de la région éponyme reprise par l'armée de Kiev en novembre 2022 et quotidiennement bombardée par les Russes, un homme de 68 ans a été tué et une femme de 54 blessée dans un nouvelle frappe russe jeudi matin, selon les autorités régionales.

Sur le front Est, l'armée russe a accentué ces derniers jours son assaut sur la ville industrielle d'Avdiïvka qu'elle cherche à encercler, a affirmé jeudi son maire, Vitaly Barabach faisant état d'une situation « très tendue ». L'armée de l'air ukrainienne a par ailleurs annoncé avoir abattu 16 drones explosifs sur un total de 18 lancés par la Russie pendant la nuit.