Nouvelle vague d'arrestations contre les Bahaïs

Les autorités iraniennes ont lancé une nouvelle vague d'arrestations visant la minorité religieuse bahaïe, interdite en Iran, ont affirmé mardi des représentants de cette communauté.

La République islamique, dans laquelle le chiisme est la religion d'Etat, considère les bahaïs comme des hérétiques et des « espions » liés à Israël, ennemi juré de Téhéran, leur siège mondial historique étant à Haïfa, dans le nord d'Israël. Au moins 19 d'entre eux ont été arrêtés la semaine dernière à leurs domiciles dans les villes de Hamedan, à l'ouest de Téhéran, et à Karaj, près de la capitale, a indiqué dans un communiqué la Communauté internationale bahaïe (CIB), qui défend leurs intérêts auprès de l'ONU.

A Hamedan, cinq femmes âgées de 70 à 90 ans, dont une souffrant de la maladie d'Alzheimer, figuraient parmi les personnes arrêtées. Deux d'entre elles sont les veuves de Bahaïs exécutés peu après la révolution islamique en 1979.

Dix autres Bahaïs, toutes des femmes, ont été arrêtées le mois dernier dans la ville d'Ispahan (centre), ajoute la CIB, qui recense 32 arrestations au total depuis le mois dernier. « Les dernières arrestations et perquisitions confirment les craintes d'un accroissement de la répression contre cette communauté persécutée », selon la CIB. Seules deux femmes arrêtées à Ispahan ont été libérées sous caution, a précisé la CIB à l'AFP. « Les autres restent en prison et n'ont pas le droit de recevoir de visites de leurs familles, certains ont été hospitalisés en détention », a-t-elle ajouté. « La persécution des Bahaïs en Iran doit cesser », a déclaré sur X (anciennement Twitter) l'ambassadeur américain pour la liberté religieuse Rashad Hussain. Le fait que les femmes soient visées « est profondément inquiétant », a-t-il ajouté.

Le bureau des droits de l'Homme au Canada s'est dit alarmé des « allégations d'arrestations et de mauvais traitements » visant les Bahaïs, et le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères Jean Asselborn s'est dit « très préoccupé ».

D'importantes personnalités de la communauté bahaïe, le poète Mahvash Sabet, et la militante des droits humains Fariba Kamalabadi, arrêtés en juillet 2022, purgent des peines de dix ans de prison. La religion bahaïe est une religion monothéiste aux racines spirituelles datant du 19e siècle en Iran. Les Bahaïs font face à des discriminations dans leur vie quotidienne, et se plaignent de ne pas avoir accès aux études supérieures.