Un militaire azéri est vu sur une ancienne position militaire des séparatistes arméniens dans le village de Mukhtar repris récemment par les troupes azéries, dans la région contrôlée par l'Azerbaïdjan du Haut-Karabakh, le 3 octobre 2023. Photo AFP/EMMANUEL DUNAND
L'Arménie et l'Azerbaïdjan s'affrontent jeudi devant la plus haute juridiction de l'ONU, Erevan demandant aux juges d'enjoindre à Bakou de retirer ses troupes du Haut-Karabakh et de permettre aux Arméniens de souche déplacés de retourner en toute sécurité dans la région séparatiste.
Les audiences à la Cour internationale de Justice (CIJ) surviennent à peine quelques semaines après l'offensive éclair des forces azerbaïdjanaises en septembre 2023. Suite à celle-ci, la quasi-totalité de la population arménienne a fui la république autoproclamée du Haut-Karabakh, qui a annoncé sa dissolution au 1er janvier 2024.
Erevan a demandé à ce que la cour ordonne à l'Azerbaïdjan de « retirer tous les personnels militaires et policiers de tous les établissements civils du Haut-Karabakh occupés depuis son attaque armée du 19 septembre 2023 », selon un communiqué de la CIJ.
Erevan a également demandé à la juridiction qu'elle enjoigne à Bakou de « s'abstenir (...) d'empêcher le retour sûr et rapide dans leurs foyers des personnes déplacées pendant la récente attaque militaire (...) tout en permettant à ceux qui le souhaitent de quitter le Haut-Karabakh sans entrave ».
Après la fin de l'Empire russe, cette région montagneuse peuplée essentiellement d'Arméniens, qui la considèrent comme ancestrale, faisait partie de l'Azerbaïdjan. Elle a proclamé unilatéralement son indépendance en 1991 après la chute de l'Union soviétique, avec le soutien de l'Arménie.
Les séparatistes du Haut-Karabakh se sont opposés pendant plus de trois décennies à Bakou, notamment lors de deux guerres entre 1988 et 1994 et à l'automne 2020. La communauté internationale n'a jamais reconnu la république autoproclamée.
« Nettoyage ethnique »
Les audiences de jeudi au Palais de la Paix à La Haye sont les dernières en date d'une longue bataille juridique entre les deux rivaux.
Erevan a en janvier accusé l'Azerbaïdjan devant la CIJ de mener une campagne de « nettoyage ethnique » pour débarrasser le Haut-Karabakh de sa population arménienne.
Des affirmations rejetées par Bakou, qui a appelé les résidents arméniens du territoire à rester et à « se réintégrer » en Azerbaïdjan.
Les législateurs arméniens ont approuvé ce mois-ci une étape clé vers l'adhésion à un autre tribunal international basé à La Haye : la Cour pénale internationale (CPI).
Cela a rendu furieux l'allié traditionnel de l'Arménie, la Russie, car la CPI a émis un mandat d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine, suite à des allégations d'enlèvement d'enfants ukrainiens lors de l'invasion de l'Ukraine.
En février 2023, la juridiction a ordonné à l'Azerbaïdjan d'assurer la libre circulation sur le corridor de Latchine, un axe routier vers l'Arménie vital pour l'approvisionnement de la population au Haut-Karabakh.
La CIJ juge les différends entre les Etats. Ses décisions sont sans appel, mais elle n'a aucun moyen de les faire appliquer.
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