Décès de Ian Wilmut, chef de l'équipe qui a cloné la brebis Dolly

Le scientifique britannique Ian Wilmut spécialisé en embryologie, et dont l'équipe a marqué l'histoire avec le premier clone d'un animal, la brebis Dolly, est décédé à l'âge de 79 ans, a annoncé lundi son ancienne université.

Dolly a été le premier mammifère a être cloné à partir d'une cellule adulte, une percée dans le domaine de la recherche animale et médicale. Ian Wilmut dirigeait l'équipe de l'Institut Roslin, à l'Université écossaise d’Édimbourg, qui a cloné Dolly en 1996.

Une avancée qui a « transformé la réflexion scientifique à l'époque », a remarqué Peter Mathieson, un responsable de l'université dans un communiqué rendant hommage à M. Wilmut qui avait fait équipe à l’époque avec un autre chercheur, Keith Campbell, biologiste décédé en 2012.

Atteint de la maladie de Parkinson, ce dernier soutenait depuis 2018 la recherche autour de cette maladie neuro-dégénérative. La méthode de clonage utilisée avec Dolly a été répliquée en 2005 avec des chiens clonés en Corée, puis en 2018 par des scientifiques chinois avec des singes.