La Corée du Nord a simulé une nouvelle "attaque nucléaire tactique"

La Corée du Nord a mené samedi une nouvelle « simulation d'attaque nucléaire tactique » en tirant en mer Jaune deux missiles de croisière dotés de fausses ogives atomiques, a affirmé dimanche l'agence officielle KCNA.

« Une manoeuvre de tir pour une simulation d'attaque nucléaire tactique a été réalisée à l'aube le 2 septembre pour avertir les ennemis du danger de guerre nucléaire », a annoncé KCNA.

L'agence a affirmé que cette opération était une réponse aux exercices militaires annuels Ulchi Freedom Shield, menés conjointement pendant onze jours par la Corée du Sud et les Etats-Unis jusqu'au 31 août, qu'elle a qualifiés d' »hystérie de la confrontation ». « Deux missiles de croisière stratégiques de longue portée dotés de fausses ogives nucléaires ont été lancés » depuis la côte ouest de la Corée du Nord, a ajouté l'agence.

L'état-major sud-coréen avait annoncé samedi qu'un nombre inconnu de missiles de croisière avait été tiré vers 04H00 locales (19H00 GMT vendredi) en direction de la mer Jaune. Un porte-parole de l'état-major a cependant qualifié d' »exagérées » les affirmations de Pyongyang évoquant des frappes nucléaires simulées. Jeudi, le régime nord-coréen avait déjà assuré avoir procédé à deux tirs de missiles balistiques de courte portée dans le cadre d'une autre « simulation de frappe nucléaire tactique ».

Les exercices américano-sud-coréens suscitent systématiquement l'ire du régime du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui les perçoit comme des répétitions en vue d'une invasion de son pays. Séoul et Washington disent que ces manoeuvres sont de nature défensive, et visent à renforcer la coopération entre alliés.

Selon Leif-Eric Easley, professeur à l'Université Ewha de Séoul, les dernières annonces de la Corée du Nord « suggèrent que le régime de Kim cherche désespérément à intimider une Corée du Sud de plus en plus puissante, notamment grâce à son alliance renforcée avec Washington ». « La rhétorique de Pyongyang va bien au-delà de la logique de dissuasion, probablement pour renforcer sa légitimité politique interne, ce qui est un signe inquiétant pour les relations intercoréennes », a déclaré M. Easley à l'AFP.

Pour Cho Han-bum, chercheur à l'Institut coréen pour l'unification nationale, les lancements effectués ce weekend par Pyongyang visaient à démontrer sa capacité à frapper à la fois la Corée du Sud et ses alliés. « La Corée du Nord agit selon son propre plan, qui consiste à frapper les principales installations militaires de la péninsule coréenne et les bases américaines au Japon en même temps », a expliqué M. Cho. Selon lui, « le point essentiel » à retenir de ces démonstrations de force « est que la Corée du Nord entend riposter contre la Corée du Sud et les Etats-Unis avec des unités d'opérations nucléaires plutôt qu'avec des armes conventionnelles ».