Exports d'armement français record en 2022 grâce aux ventes de Rafale

Les exportations d'armement français, tirées par le succès de l'avion de combat Rafale, ont atteint 27 milliards d'euros en 2022, un niveau "historique" dans un contexte international marqué par la guerre en Ukraine et l'explosion des dépenses militaires mondiales.

En 2021, la France avait exporté pour 11,7 milliards d'euros d'armement, rappelle le rapport annuel au Parlement dévoilé par le quotidien La Tribune et dont l'AFP a obtenu une copie. Le contrat de 80 avions Rafale avec les Emirats arabes Unis (EAU), pour un peu plus de 16 milliards d'euros, contribue largement à ce bilan record.

Outre ce méga contrat, la commande ferme de six avions Rafale par l'Indonésie et de six avions par la Grèce, vient réaffirmer le succès à l'export de l'appareil fabriqué par le groupe français Dassault aviation. Et le marché reste porteur: en juillet, l'Inde a donné son accord de principe pour l'achat de 26 Rafale supplémentaires en version marine, après 36 appareils de ce type déjà livrés à son armée de l'Air, même si la décision doit encore être confirmée après des négociations avec le gouvernement français.

L'année 2022 a également été marquée par le contrat d'acquisition de trois frégates de défense et d'intervention (FDI) par la Grèce, avec leur maintenance et les armements associés. En Europe également, la Pologne a signé un contrat d'acquisition de deux satellites d’observation français en décembre 2022.

"L'armement français n’est pas seulement apprécié au travers du Rafale, il s'impose comme une référence mondiale dans un large spectre capacitaire : missiles, frégates, sous-marins, artillerie, hélicoptères, radars, satellites d'observation", se félicite le ministre des Armées Sébastien Lecornu en introduction du rapport.

Contexte ukrainien

Ce record français est franchi alors que les dépenses militaires des États n'ont jamais été aussi importantes depuis trente ans, soit depuis la fin de la Guerre froide, selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). En 2022, date du début de la guerre en Ukraine, les États ont dépensé 2.240 milliards de dollars dans leurs armées et équipements militaires, soit 2,2% du PIB mondial.

Pour la France en 2022, la zone Proche et Moyen Orient représente 64% du total des commandes d'armement, devant la zone Europe (23%) et l'Asie (8%), indique le rapport. Les trois premiers clients de la France sur la période 2013-2022 sont les Emirats arabes unis, l'Egypte et le Qatar, suivis par l'Inde, l'Arabie saoudite et la Grèce.

Le rapport analyse la politique d'exportation d'armement dans le contexte de l'invasion russe de l'Ukraine. "Le conflit a démontré le rôle décisif que peut jouer la livraison d'armements pour permettre à un Etat agressé d'exercer son droit à la légitime défense", insiste le rapport, ajoutant que "cet argument vaut également en temps de paix".

La politique d'exportation d'armement de la France a deux objectifs: "contribuer à la sécurité internationale" et "disposer dans la durée d'une industrie française et européenne" répondant aux ambitions stratégiques. "La guerre en Ukraine a ravivé la conscience de l'impérieuse nécessité de développer et d'entretenir une base industrielle et technologique de défense souveraine et résiliente", pointe le rapport.

Depuis le début du conflit, l'aide militaire de la France à l'Ukraine s'élève à 450 millions d'euros, d'après les chiffres de juillet du Kiel Institute. En 2022, les commandes d'armement de Kiev auprès de Paris se sont élevées à 118,6 millions d'euros, selon le rapport. Alors que les exportations d'armes de la France sont régulièrement critiquées par plusieurs ONG qui s'inquiètent de leur utilisation par des régimes autoritaires, le rapport insiste sur "le strict respect de nos engagements internationaux" et la "règlementation très stricte" de contrôle des exportations.