Les talibans demandent aux États-Unis de restituer les avoirs saisis après une décision de justice

Les autorités talibanes ont demandé mercredi à Washington de restituer les avoirs afghans gelés, après qu'un juge fédéral de New York a décidé que les familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001 ne pouvaient s'en saisir.

Les États-Unis avaient saisi peu après l'entrée des talibans dans Kaboul en août 2021 et le renversement du gouvernement afghan soutenu par Washington, 3,5 milliards de dollars (3,3 milliards d'euros) d'avoirs.

En février 2022, le président américain Joe Biden a signé un décret permettant la saisie de sept milliards de dollars (6,6 milliards d'euros) de ces réserves déposés aux Etats-Unis, dont une moitié destinée à des demandes d'indemnisation faites en particulier par des familles de victimes des attentats du 11 septembre 2001 et l'autre moitié à de l'aide humanitaire à l'Afghanistan. Un groupe de familles de victimes du 11-Septembre qui, des années auparavant, avaient gagné un procès contre les talibans, ont depuis demandé la saisie de ces fonds pour honorer le jugement.

Mais mardi un juge américain a conclu que les tribunaux fédéraux n'avaient pas la compétence pour saisir ces fonds. "Les talibans, et non l'ancienne république islamique d'Afghanistan ou le peuple afghan, doivent payer pour la responsabilité des talibans dans les attentats du 11-Septembre", a notamment expliqué le magistrat.

Selon le juge fédéral, la Constitution "l'empêche" également d'octroyer ces avoirs aux familles car cela reviendrait à reconnaître les talibans comme le gouvernement légitime de l'Afghanistan. Or depuis la prise de Kaboul en 2021, aucun Etat n'a reconnu comme légitime le gouvernement des talibans.

"Ces avoirs appartiennent à l'Afghanistan. Il ne devrait y avoir aucune excuse pour les geler ou ne pas les rendre au peuple afghan", a réagi mercredi auprès de l'AFP Bilal Karimi, porte-parole adjoint du gouvernement. "Ils doivent être restitués sans aucune condition", a-t-il ajouté. Un peu plus tôt, la banque centrale d'Afghanistan a également salué le jugement.

"Ces réserves sont la propriété des Afghans et sont destinées à la stabilité monétaire, au renforcement du système financier et à la facilitation du commerce avec le monde", a-t-elle indiqué dans un communiqué.