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Sport - Football / Mondial 2022 – Qualifications

Une nouvelle traversée du désert pour l’Italie

Une nouvelle traversée du désert pour l’Italie

Après les « Nuits magiques » de l’Euro, le football italien a replongé au cœur de « l’apocalypse » : la « renaissance », initiée par le sélectionneur Roberto Mancini (sur la photo), a brutalement pris fin avec la disqualification pour le Mondial au Qatar en fin d’année. Alberto Pizzoli/AFP

Après les « Nuits magiques » de l’Euro, le calcio replonge au cœur de « l’apocalypse » : le rendez-vous manqué avec le Mondial 2022 de la génération Verratti est un nouveau coup dur pour le football italien, dont les clubs sont en berne sportivement et économiquement. La « renaissance » initiée par le sélectionneur Roberto Mancini, couronnée d’un titre de champion d’Europe l’été dernier, a brutalement pris fin à Palerme, avec le fiasco en demi-finales de barrages contre la modeste Macédoine du Nord (1-0).

Voilà l’Italie revenue avant l’ère Mancini, là où elle se trouvait en novembre 2017 au soir d’un triste (0-0) contre la Suède, dans un stade San Siro tétanisé, en barrages retour de qualification au Mondial 2018. Privée de Coupe du monde pour la première fois depuis 1958. Avec ce nouveau raté à Palerme, contre la 67e nation mondiale, l’Italie, quadruple championne du monde (1934, 1938, 1982 et 2006), prolonge un peu plus ce qui avait été qualifié « d’apocalypse » après l’échec contre la Suède et rate pour la première fois de son histoire deux Coupes de monde de suite. Soit douze ans minimum éloigné du grand monde pour ce pays où le ballon rond reste de loin le sport numéro un.

Pas de Qatar, donc, mais une sacrée traversée du désert pour toute une génération de joueurs qui n’aura connu que des échecs en Coupes du monde, puisque tous les héros du dernier sacre mondial (en 2006) ne sont plus là depuis longtemps, à l’exception de Gianluigi Buffon, retraité international. Le Mondial s’est ainsi résumé aux deux éliminations au 1er tour (2010 et 2014) pour les anciens Bonucci (34 ans) et Chiellini (37 ans), et à une élimination au 1er tour pour Verratti (29 ans), Insigne (30 ans) ou encore Immobile (32 ans), autant de joueurs qui seront peut-être trop âgés pour le prochain en 2026. Les plus jeunes, ceux qui n’ont pas connu 2014, vont, eux, encore attendre au moins quatre ans pour espérer disputer une Coupe du monde dans leur carrière, comme Donnarumma, Barella, Chiesa, Locatelli, Bastoni ou Zaniolo, les nouveaux fers de lance sur lesquels reconstruire cette Nazionale en vue de la défense du titre européen en 2024.

Mancini devrait quant à lui rester à la barre : le sélectionneur a été prolongé jusqu’en 2026 l’an dernier et il paraît protégé par sa victoire à l’Euro, alors que son prédécesseur Gian Piero Ventura n’avait pas survécu à l’échec en barrages en 2017. Il n’a toutefois pas voulu se prononcer, face à la « plus grosse déception » de sa carrière d’entraîneur, mais le président de la Fédération italienne Gabriele Gravina lui a apporté son soutien. Le coup est d’autant plus dur que beaucoup comptaient sur la Nazionale pour faire un peu oublier le déclin des clubs nationaux sur la scène européenne : aucun ne s’est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions pour la seconde année de suite. Ces mauvais résultats dans la plus lucrative des compétitions contribuent à faire plonger les comptes des grandes écuries – Juventus Turin, Inter Milan et AC Milan en tête.

De son côté, le Portugal s’est fait peur contre la Turquie, mais a toutefois remporté la victoire. Cristiano Ronaldo est ainsi toujours en route pour rejoindre les joueurs ayant disputé cinq Coupes du monde. Il n’a pas marqué, mais a participé aux buts de son équipe. En Afrique, l’Égypte a remporté contre le Sénégal leur barrage aller, prenant l’avantage comme les autres équipes d’Afrique du Nord, l’Algérie au Cameroun, la Tunisie au Mali ou le Maroc à Kinshasa contre le Congo. Dans le cinquième barrage, le duel entre géants anglophones, Ghana-Nigeria, n’a pas permis de départager les deux adversaires.

Les 19 équipes déjà qualifiées

Zone Amérique du Sud : Brésil, Argentine, Équateur, Uruguay.

Zone Asie : Qatar (pays hôte), Iran, Corée du Sud, Japon, Arabie saoudite.

Zone Europe : Danemark, Allemagne, France, Belgique, Croatie, Espagne, Serbie, Angleterre, Suisse, Pays-Bas.

Source : AFP

Après les « Nuits magiques » de l’Euro, le calcio replonge au cœur de « l’apocalypse » : le rendez-vous manqué avec le Mondial 2022 de la génération Verratti est un nouveau coup dur pour le football italien, dont les clubs sont en berne sportivement et économiquement. La « renaissance » initiée par le sélectionneur Roberto Mancini, couronnée...
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