Moscou a "expulsé" le numéro deux de l'ambassade américaine en Russie, affirme le département d'Etat

La Russie a "expulsé" le numéro deux de l'ambassade des Etats-Unis à Moscou, Bart Gorman, a annoncé jeudi le département d'Etat américain qui a dénoncé une "escalade" sur fond de crise autour de l'Ukraine.

"Nous appelons la Russie à mettre fin à ses expulsions sans fondement de diplomates américains" et "nous étudions notre riposte", a dit un porte-parole du département d'Etat à l'AFP. Il a précisé que le diplomate avait quitté la Russie "la semaine dernière".

Cette annonce intervient alors que Moscou vient de remettre à l'ambassadeur américain, John Sullivan, sa réponse écrite aux propositions de Washington sur la sécurité en Europe, et alors que le gouvernement américain a accusé la Russie de se diriger "vers une invasion imminente" de l'Ukraine. Cette expulsion est "gratuite" et "nous considérons qu'elle représente une escalade", a affirmé le porte-parole américain. Bart Gorman avait "un visa valable" et son mandat "n'était pas terminé".

"Maintenant plus que jamais, il est crucial pour nos pays d'avoir le personnel diplomatique nécessaire sur place pour faciliter la communication entre nos gouvernements", a-t-il insisté. "Nous constatons que les mesures de la Russie ont conduit la mission des Etats-Unis en Russie à des niveaux de personnel bien en deçà de la mission russe aux Etats-Unis", a-t-il ajouté, alors que les deux puissances rivales sont engagées depuis longtemps dans des expulsions et contre-expulsions de diplomates sur fond de dégradation continue de leurs relations.