Washington veut rassurer ses alliés européens après les discussions avec Moscou

 La vice-secrétaire d'Etat américaine Wendy Sherman a rendu compte mardi aux pays de l'OTAN des pourparlers avec son homologue russe la veille sur l'Ukraine, affirmant la volonté de Washington de travailler "en étroite collaboration" avec ses alliés.

La négociatrice en chef des Etats-Unis a rencontré le secrétaire général Jens Stoltenberg et les ambassadeurs des pays de l'OTAN, au siège de l'Alliance à Bruxelles, au lendemain de ses discussions à Genève avec le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Riabkov, qui n'ont pas permis de percée sur l'Ukraine.

Une réunion OTAN-Russie doit se tenir mercredi à Bruxelles, puis une rencontre jeudi à Vienne de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), la plateforme de dialogue Est-Ouest issue de la Guerre froide. Certains responsables européens ont déploré que Washington soit à la tête des négociations avec Moscou, s'inquiétant d'être mis à l'écart des tentatives entreprises pour faire baisser les tensions à la frontière ukrainienne et éviter une confrontation avec la Russie.

Wendy Sherman a toutefois assuré sur Twitter que les États-Unis étaient "déterminés à travailler en étroite collaboration avec leurs alliés et partenaires afin d'encourager la désescalade et répondre à la crise sécuritaire provoquée par la Russie". Avec Jens Stoltenberg, "nous avons affirmé une approche unifiée de l'OTAN à l'égard de la Russie, réalisant l'équilibre entre dissuasion et dialogue, et souligné notre soutien indéfectible à l'Ukraine", a-t-elle ajouté.

Dans un message adressé à la vice-ministre ukrainienne des Affaires étrangères Eminé Djaparova, elle a aussi assuré Kiev que les alliés "ne prendraient pas de décision sur l'Ukraine sans l'Ukraine". Après plus de sept heures de discussions tendues lundi à Genève, les responsables américains et russes ont exprimé leur volonté de poursuivre le dialogue.

Les Occidentaux accusent la Russie d'avoir massé ces dernières semaines 100.000 soldats à la frontière avec l'Ukraine pour préparer une attaque contre ce pays, ce que Moscou dément. Ils menacent Moscou de lourdes sanctions économiques en cas d'agression. La Russie souhaite pour sa part des garanties occidentales sur un arrêt de l'élargissement de l'OTAN à ses frontières, notamment à l'Ukraine.