Premier événement "d'ampleur" pour Israël dans un pays arabe

La présence d'Israël à l'exposition universelle de Dubaï, qui ouvre ses portes vendredi, est la première participation de l'Etat hébreu à un événement "d'ampleur" organisé par un pays arabe, a souligné lundi le porte-parole du pavillon israélien.

Israël et les Emirats arabes unis --dont fait partie l'émirat de Dubaï-- ont signé un accord de normalisation de leurs relations en septembre 2020. Les deux pays ont depuis multiplié les domaines de coopération, en particulier dans celui des échanges commerciaux.

"Nous sommes très heureux d'être ici. C'est la première fois que l'exposition universelle est organisée au Moyen-Orient et la première fois qu'Israël participe à un événement d'une telle ampleur dans un Etat arabe", a déclaré à l'AFP Menachem Gantz, porte-parole du pavillon.

Ce dernier, érigé sous la supervision du ministre israélien des Affaires étrangères, est "composé d'éléments qui montrent à quel point nous nous ressemblons, comme le sable par exemple", a-t-il ajouté lors d'une visite en avant-première pour les médias.

Avec des économies touchées par la pandémie de Covid-19, les Emirats arabes unis et Israël espèrent tirer des profits économiques de leurs nouvelles relations. Dubaï, en particulier, mise dessus, les secteurs du tourisme, des technologies, du commerce et de la finance étant très importants pour cet émirat.

Les Emirats arabes unis ont été le premier pays du Golfe à reconnaître Israël, suivis ensuite par Bahreïn dans le cadre des accords d'Abraham signés en 2020 sous l'égide de Washington. Le Maroc et le Soudan avaient emboîté le pas.

Avant les Emirats, seuls l'Egypte et la Jordanie avaient établi des liens officiels avec Israël via des accords de paix signés respectivement en 1979 et 1994. Mais les deux pays ont cultivé une paix froide avec leur voisin, en raison du fort soutien de leurs populations à la cause palestinienne.

Les Palestiniens ont dénoncé les accord d'Abraham comme une trahison, la fin de l'occupation israélienne des territoires palestiniens étant restée longtemps une condition à toute normalisation des relations des pays arabes avec l'Etat hébreu.