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Moyen-Orient - Diplomatie

Le Premier ministre israélien en Égypte, une première depuis 2011

Une dizaine de jours après avoir rencontré le dirigeant de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, le président égyptien, Abdel Fattah el-Sissi, a reçu hier le chef du gouvernement de l’État hébreu, Naftali Bennett, à Charm el-Cheikh.

Le Premier ministre israélien en Égypte, une première depuis 2011

Le Premier ministre israélien, Naftali Bennett, et le président égyptien, Abdel Fattah el-Sissi, hier à Charm el-Cheikh. Egyptian Presidency/HO/AFP

Le Premier ministre d’Israël Naftali Bennett a rencontré hier le président Abdel Fattah el-Sissi à Charm el-Cheikh, à l’occasion de la première visite d’un chef de gouvernement israélien depuis plus de 10 ans en Égypte. Pays arabe le plus peuplé mais aussi le premier à avoir signé la paix avec Israël, en 1979, l’Égypte a toujours joué les médiateurs pour mettre fin aux cycles de violence entre Israël et le mouvement palestinien Hamas au pouvoir dans la bande de Gaza. L’Égypte, bordée à l’est par Gaza et Israël, reçoit régulièrement le Hamas, de même que sa rivale, l’Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas, tout en maintenant les relations commerciales et sécuritaires avec l’État hébreu.

Une dizaine de jours après avoir reçu M. Abbas, M. Sissi a rencontré à Charm el-Cheikh, sur la mer Rouge, le très droitier Bennett, renouant avec des rencontres au sommet fréquentes jusqu’à la révolte populaire de 2011 en Égypte. Ils ont évoqué les « efforts pour relancer le processus de paix » entre Israéliens et Palestiniens, au point mort depuis 2014, a précisé le porte-parole de la présidence Bassam Radi.

Dimanche, en proposant d’« améliorer » les conditions de vie des Gazaouis en échange d’un engagement au « calme » du Hamas, le chef de la diplomatie israélienne Yaïr Lapid a encore une fois rappelé « l’importance vitale de l’Égypte ». Ce projet, a-t-il martelé, « ne verra pas le jour sans le soutien et l’implication des partenaires égyptiens ni sans leur habileté à parler à toutes les parties impliquées ». La visite de M. Bennett marque une « étape importante, vu le développement des relations sécuritaires et économiques » entre les deux pays et de leur « préoccupation commune » vis-à-vis de Gaza, ainsi que du projet égyptien de « réactiver les pourparlers entre Israël et l’Autorité palestinienne », estime Nael Shama, spécialiste de la politique étrangère égyptienne.

Sinaï, Méditerranée

En 2019, M. Sissi a reconnu que son armée opérait avec Israël contre les « terroristes » dans le nord de la péninsule du Sinaï dans l’Est égyptien, qualifiant cette coopération de la « plus étroite » ayant jamais existé entre les deux voisins. À la faveur du traité de paix, l’Égypte avait récupéré sa souveraineté sur le Sinaï occupé par Israël en 1967 – à condition toutefois de la démilitariser. Mais elle y fait face depuis 2013 à une insurrection menée par une branche du groupe jihadiste État islamique qui a remis en cause cet état de fait.

Les deux pays ont également développé leurs liens dans le domaine énergétique, enjeu stratégique majeur en Méditerranée orientale, et depuis 2020, l’Égypte reçoit du gaz naturel d’Israël pour le liquéfier et le réexporter vers l’Europe, un accord évalué à 13,3 milliards d’euros. La dernière rencontre entre un président égyptien et un Premier ministre israélien remonte à janvier 2011. Le défunt Hosni Moubarak avait alors reçu Benjamin Netanyahu. Quelques jours plus tard, M. Moubarak était chassé du pouvoir par une révolte populaire, suivie deux ans plus tard par le renversement de son successeur Mohammad Morsi et la prise de pouvoir de M. Sissi.

Les relations entre les deux voisins se sont dégradées lors de la présidence de Morsi, issu des Frères musulmans.

Message à Washington

Pour M. Shama, la visite de M. Bennett s’inscrit dans le sillage de la « longue relation de travail » qu’entretenaient MM. Sissi et Netanyahu, à qui M. Bennett a succédé en juin. Israël et l’Égypte sont deux des principaux alliés de Washington au Moyen-Orient et bénéficient d’une importante aide militaire américaine. C’est aussi à l’égard de l’administration américaine de Joe Biden que Le Caire cherche « une fois de plus à signaler son rôle indispensable dans la stabilisation du conflit » israélo-palestinien, ajoute M. Shama.

Vis-à-vis d’une population égyptienne longtemps résolument hostile à la normalisation avec Israël, le fait que depuis 2020, quatre pays arabes– les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan – aient normalisé les liens avec l’État hébreu a changé la donne. Et surtout, explique le professeur de sciences politiques à l’Université du Caire Mostafa Kamel al-Sayed, à la différence de l’ère Moubarak, « le régime du président Sissi est parvenu à domestiquer l’opposition », dont seule subsiste une partie après une large campagne de répression.

Source : AFP

Le Premier ministre d’Israël Naftali Bennett a rencontré hier le président Abdel Fattah el-Sissi à Charm el-Cheikh, à l’occasion de la première visite d’un chef de gouvernement israélien depuis plus de 10 ans en Égypte. Pays arabe le plus peuplé mais aussi le premier à avoir signé la paix avec Israël, en 1979, l’Égypte a toujours joué les médiateurs pour mettre fin aux...

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