Istanbul déclare sa flamme aux JO-2036

Le maire d'Istanbul a annoncé mardi son intention de proposer la candidature de la capitale économique de la Turquie pour accueillir les Jeux olympiques d'été en 2036, après une tentative infructueuse en 2020. "Notre objectif, c'est (l'organisation des) Jeux olympiques et paralympiques (...) en 2036", a déclaré l'édile, Ekrem Imamoglu. "Je suis convaincu que nous l'emporterons", a-t-il ajouté. 

Bien dotée en infrastructures, la ville d'Istanbul avait déjà présenté sa candidature pour accueillir les Jeux de 2020, mais avait perdu en finale contre Tokyo.

M. Imamoglu a expliqué que la candidature pour 2036 s'inscrivait dans un plan visant à encourager la pratique d'activités sportives à Istanbul et dans le reste de la Turquie.

Outre les aspects sportifs, la candidature présentée par le maire d'Istanbul revêt également une dimension politique. Issu de l'opposition, M. Imamoglu est en effet l'un des principaux rivaux du président turc Recep Tayyip Erdogan et fait partie des personnalités pressenties pour affronter le chef de l'Etat lors de la prochaine élection présidentielle en 2023. Avec l'annonce de cette candidature, il défie M. Erdogan sur un terrain qui lui est cher. En effet, le président turc, adepte de la diplomatie sportive, a plusieurs fois tenté d'arracher l'organisation de compétitions internationales, comme les JO-2020 et l'Euro-2024, sans succès. Ces revers ont été vécus comme des humiliations par M. Erdogan, qui s'était personnellement investi dans ces candidatures dans l'espoir de soigner son image et d'exhiber les infrastructures bâties à Istanbul depuis son arrivée au pouvoir en 2003. Mais en raison de sa rivalité avec M. Imamoglu, il est peu probable que M. Erdogan soutienne la nouvelle candidature d'Istanbul, dont le maire accuse régulièrement le gouvernement de lui mettre des bâtons dans les roues.

Aucun ministre n'était présent à la cérémonie mardi. Malgré tout, M. Imamoglu a appelé "l'Etat et toutes les institutions concernées à coopérer autour de cet objectif commun".

Si le processus officiel de dépôt des candidatures pour l'organisation des JO-2036 n'a pas encore débuté, Londres avait exprimé en mai son souhait de les accueillir.