Sydney McLaughlin (au premier plan) est devenue, à seulement 21 ans, la première femme à passer sous la barre mythique des 52 secondes sur le 400 m haies, avec un chrono de 51 sec 90/100es, soit 26/100es de mieux que le précédent record du monde de sa compatriote Dalilah Muhammad (à gauche). Andy Lyons/Getty Images/AFP
L’athlète américaine Sydney McLaughlin a décroché sa qualification pour les Jeux olympiques en s’offrant le record du monde du 400 m haies, dimanche à Eugene dans l’Oregon (hier au Liban), en conclusion des sélections américaines qui ont confirmé les ambitions retrouvées de Team USA. À moins d’un mois du coup d’envoi de la quinzaine de Tokyo (23 juillet-8 août), l’athlétisme américain a frappé les esprits lors de ses trials avec pas moins de deux records du monde et une collection de performances historiques.
En ouverture de ces sélections – avec un jet à 23,37 m –, Ryan Crouser avait effacé des tablettes le vieux record du monde du lancer de poids, datant de 1990, établi par Randy Barnes (23,12 m). Elles se sont refermées sur un autre record du monde, celui du 400 m haies féminin donc. Sydney McLaughlin est devenue, à seulement 21 ans, la première femme à passer sous la barre mythique des 52 secondes avec un chrono de 51 sec 90/100es, soit 26/100es de mieux que le précédent record du monde de sa compatriote Dalilah Muhammad, qui a terminé 2e dimanche. Après lui avoir dérobé son record du monde, McLaughlin semble destinée à succéder au palmarès olympique à Dalilah Muhammad, championne olympique 2016 et championne du monde 2019 qui a connu un début de saison perturbé par le Covid-19 et des blessures. Le coup de jeune de l’athlétisme américain est aussi incarné par Athing Mu qui, à 19 ans, a remporté le 800 m avec la meilleure performance mondiale de l’année (1 min 56 sec 07/100es) devant la vice-championne du monde 2019 Raevyn Rogers (1 min 57 sec 66/100es), et Ajeé Wilson (1 min 58 sec 39/100es), médaillée de bronze de ces mêmes Mondiaux 2019.
Il faudra suivre aussi les sprinteurs américains à Tokyo, même si ces trials ont mis fin à la carrière sulfureuse de Justin Gatlin, qui avait terminé à 39 ans dernier de la finale du 100 m le week-end dernier. Alors qu’en Jamaïque, longtemps nation-phare du sprint dans le sillage d’Usain Bolt, aucun sprinteur n’est passé sous le seuil des 10 sec sur 100 m et des 20 sec sur 200 m, durant les sélections olympiques organisées lors du week-end écoulé, les trois premiers du 200 m à Eugene ont réussi des chronos impressionnants et figureront parmi les favoris à Tokyo. Noah Lyles, 23 ans, s’est imposé en 19 sec 74/100es (vent : +0,3 m/s), devant Kenny Bednarek (19 sec 78/100es) et Erriyon Knighton (19 sec 84/100es), qui à seulement 17 ans a établi un nouveau record du monde des moins de 20 ans, l’ancien étant la propriété jusqu’à cette semaine de Bolt. Signe de l’incroyable richesse et densité du sprint américain, pour la première fois depuis 1928, aucun des sprinteurs retenus pour Tokyo ne doublera 100 et 200 m.
JuVaughn Harrison, lui, peut viser un incroyable et improbable doublé en saut : quelques heures après sa victoire en hauteur (2,33 m), le prodige de 22 ans a également décroché son visa pour Tokyo en s’imposant à la longueur (8,47 m). Seul l’Américain Ellery Clark a déjà remporté les deux titres olympiques du saut en longueur et du saut en hauteur… en 1896 !
Forfaits aux JO
Ailleurs qu’aux États-Unis, l’Allemand Thomas Roehler, champion olympique en titre du lancer de javelot, a annoncé hier qu’il renonçait à disputer les Jeux de Tokyo en raison d’une blessure au dos. Mais même sans Roehler, l’Allemagne conserve toujours un espoir de médaille d’or olympique dans l’épreuve de javelot en la personne du champion du monde 2017 Johannes Vetter. Hier aussi, le coureur de demi-fond polonais Adam Kszczot, spécialisé dans le 800 m, a déclaré qu’il ne participerait pas aux JO en raison d’un « enchaînement d’événements ».
Source : AFP
