Un combattant yéménite lors d'affrontements avec les houthis, dans la province de Ma'rib, le 6 avril 2021. Photo AFP / STR
De nouveaux combats ont fait 96 morts ces dernières 48 heures au Yémen parmi les forces loyalistes et les rebelles qui veulent s'emparer de la ville stratégique de Ma'rib, dernier bastion gouvernemental dans le nord du pays, ont indiqué vendredi des sources militaires. "Les combats qui ont opposé les deux camps sur plusieurs fronts de la région de Ma'rib mercredi et jeudi ont fait 36 morts parmi les forces loyalistes et 60 parmi les rebelles" houthis, a affirmé à l'AFP une source militaire du camp gouvernemental.
Les rebelles houthis poursuivent leurs attaques contre des positions des forces loyalistes, ont précisé des sources militaires selon qui les avions de la coalition menée par l'Arabie saoudite, qui intervient au Yémen depuis 2015, effectuent des frappes continues sur les rebelles proches de l'Iran. Les houthis "avancent lentement vers Ma'rib, mais ils constituent désormais une menace véritable particulièrement sur les fronts de Kassara et Machjaa, au nord-ouest de la ville", a indiqué un responsable militaire.
La perte de Ma'rib serait un coup dur pour le gouvernement et pour Riyad.
Après une accalmie, les houthis tentent depuis février d'arracher la région pétrolière de Ma'rib aux forces loyalistes soutenues par l'aviation de la coalition. L'offensive, qui connaît des moments de recrudescence et des périodes relativement plus calmes, n'a pas cessé en dépit de nombreux appels pour une trêve dans le pays en guerre depuis plus de six ans.
Partis de leur bastion dans le nord du Yémen, les houthis ont pris fin 2014 la capitale Sanaa, située à 120 kilomètres à l'ouest de Ma'rib, ainsi qu'une grande partie du nord du pays. Le conflit a tué des dizaines de milliers de personnes selon des ONG, et mené des millions d'autres au bord de la famine.
L'émissaire de l'ONU pour le Yémen Martin Griffiths, a exhorté jeudi les parties au conflit à accepter sa proposition de plan de paix, assurant devant le Conseil de sécurité avoir obtenu un consensus de la communauté internationale pour le soutenir.
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