L'Américain arrêté va être inculpé pour "terrorisme"

Un "espion américain" arrêté la semaine dernière au Venezuela doit être inculpé pour "terrorisme", "trafic d'armes" et "association de malfaiteurs" pour son implication présumée dans un projet d'"attentat déjoué" contre des installations pétrolières, a annoncé lundi le procureur général du pays sud-américain.

Sept Vénézuéliens, dont un militaire, doivent également être inculpés pour leur implication présumée dans cette entreprise qui visait à "déstabiliser" le Venezuela en s'en prenant "à son industrie pétrolière et à son système électrique", a ajouté Tarek William Saab lors d'une intervention télévisée.

Sur Twitter, M. Saab a ensuite affirmé que l'Américain "a effectué des missions de trois mois par an en Irak entre 2006 et 2016", où il a travaillé comme "opérateur en communications sur une base secrète de la CIA", pour le compte de la société privée de sécurité MVM. Après l'avoir désigné dans un premier temps comme "Matthew Jhon Heath", le parquet a rectifié dans un nouveau communiqué son nom en "Matthew John Heath".

L'annonce de sa capture avait été faite vendredi par Nicolas Maduro. Selon le président socialiste, il "espionnait, dans l'Etat de Falcon (nord-ouest), les raffineries d'Amuay et de Cardon", du centre de raffinage de Paraguana. Il a été capturé en possession d'"armement lourd" et d'une "grande quantité de dollars", avait affirmé M. Maduro. Selon le procureur, il voyageait en compagnie d'un militaire vénézuélien, Darwin Urdaneta, dans un véhicule où ont été découverts "un lance-grenades, une mitraillette" et ce qui peut s'apparenter à du "matériel explosif".

L'arrestation a eu lieu après que les autorités ont "découvert et démantelé" un plan visant à faire exploser la raffinerie d'El Palito, la plus proche de Caracas, située dans l'Etat central de Carabobo, selon le président vénézuélien.

Le Venezuela dispose des plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, mais il est frappé par de gigantesques pénuries de carburants. De 3,2 millions de barils par jour il y a douze ans, sa production est tombée à moins de 400.000 barils par jour à l'heure actuelle.

Le gouvernement vénézuélien accuse régulièrement l'administration de Donald Trump d'être impliquée dans des projets d'attentats destinés à renverser Nicolas Maduro, qu'elle ne reconnaît pas.

Le mois dernier, deux autres Américains, Luke Alexander Denman et Airan Berry, ont été condamnés à 20 ans de prison sous l'accusation de "terrorisme" à la suite d'une incursion armée ratée au Venezuela en mai dernier.