Panache de feu après l'explosion d'une mine au passage d'un convoi russo-turc dans la province d'Idleb, dans le nord de la Syrie, le 14 juillet 2020. AFP / Mohammed AL-RIFAI
La Russie et la Turquie ont lancé des patrouilles communes en mars après un accord de cessez-le-feu destiné à mettre fin aux combats dans et autour d'Idleb, dernier bastion des forces anti-gouvernementales en Syrie.
L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a de son côté indiqué que "plusieurs détonations" avaient été entendues "lors du passage de la patrouille dans un village au nord-est d'Ariha liées à l'explosion d'un engin" qui aurait "blessé au moins trois soldats russes".
Dominée par le groupe jihadiste Hayat Tahrir al-Cham (ex-branche syrienne d'el-Qaëda), la région d'Idleb abrite quelque trois millions de personnes. Le secteur accueille aussi des rebelles affaiblis et plusieurs factions jihadistes.
Une faction jihadiste peu connue, Kataeb Khattab al-tchetcheni, a revendiqué l'attaque de mardi, sur une chaîne créée il y a seulement un mois de l'application mobile Telegram. Cette attaque est un "avertissement" a mis en garde le groupe, précisant que "le pire est à venir". L'AFP n'a pas pu vérifier de manière indépendante l'authenticité de cette revendication.
L'explosion a eu lieu, selon le directeur de l'OSDH Rami Abdel Rahmane, "malgré d'intenses opérations de ratissage menées par les forces turques 24 heures avant le lancement de la patrouille conjointe sur la route qui sépare les zones contrôlées par les factions" insurgées "de celles contrôlées par les forces gouvernementales, en application du cessez-le-feu".
Aucune patrouille conjointe n'a pu jusqu'ici sillonner de bout en bout l'itinéraire spécifié dans l'accord russo-turc, selon l'OSDH, qui va du village de Tronba dans l'est d'Idleb au village d'Ain Hour dans le nord de Lattaquié. Les patrouilles précédentes avaient été interceptées par des groupes jihadistes ou avaient provoqué des manifestations hostiles, sans qu'elles ne soient toutefois prises pour cible de la sorte, indique l'OSDH.
Après l'explosion de mardi, des avions russes ont effectué plusieurs raids sur le Nord de la province de Lattaquié, accompagnés de tirs de missiles des forces du régime qui ont fait cinq blessés parmi les civils à Ariha, selon l'Observatoire.
Damas avait mené entre décembre et mars derniers une offensive avec le soutien de l'aviation russe, qui avait tué près de 500 civils, selon l'OSDH, et provoqué le déplacement de près d'un million de déplacés, d'après l'ONU, dont 120.000 sont retournés à la faveur du cessez-le-feu.
La Russie soutient le président Bachar el-Assad, tandis que la Turquie appuie différents groupes rebelles. Moscou et Ankara ont néanmoins passé des accords pour réduire les hostilités.
Déclenchée en mars 2011 par la répression de manifestations prodémocratie, la guerre en Syrie a fait plus de 380.000 morts et déplacé des millions de personnes. Elle s'est complexifiée au fil des ans, avec l'intervention de plusieurs puissances étrangères.
