Libération d'une figure du mouvement de protestation dans le Sud

Un meneur du mouvement de contestation à Tataouine dans le sud de la Tunisie a été libéré mercredi, une arrestation qui avait exacerbé les tensions dans cette région marginalisée avec des heurts entre policiers et manifestants.

Le tribunal de Tataouine a accepté la demande de libération du militant Tarek Haddad, arrêté samedi et poursuivi notamment pour "participation à un attroupement de nature à troubler la paix publique", a indiqué à l'AFP l'un de ses avocats, Sofiène Chariout. "Du jour au lendemain je me retrouve avec des mandats de dépôt et des affaires de justice!", a déclaré par téléphone à l'AFP M. Haddad à sa sortie de prison. Selon lui, ces accusations "sont montées de toutes pièces" pour entraver la mobilisation.

M. Haddad est le porte-parole du mouvement de protestation dans le gouvernorat de Tataouine pour réclamer les embauches et les investissements promis par le gouvernement en 2017. Des sit-in y ont été lancés depuis plusieurs semaines avec des tentes érigées dans plusieurs secteurs du gouvernorat. Les manifestants bloquaient ponctuellement certaines routes et les camions des sociétés d'exploitation de gaz et de pétrole desservant le site de production d'El Kamour, situé à 160 km de là, en plein désert.

Après l'arrestation de M. Haddad, des heurts ont eu lieu dimanche et lundi, les forces de l'ordre procédant à d'intenses tirs de gaz lacrymogène pour disperser les centaines de manifestants qui leur lançaient des pierres et incendiaient des pneus. Dans la nuit de mardi à mercredi, une autre ville du Sud, Douz, a connu des heurts similaires.

"Quelques centaines de personnes" ont protesté contre des problèmes d'approvisionnement en eau dans cette ville aux portes du Sahara, située à 200 km à l'ouest de Tataouine, a précisé à l'AFP Khaled Hayouni, porte-parole du ministère de l'Intérieur. Elles ont également exprimé leur soutien au mouvement de Tataouine, incendiant des pneus et jetant des pierres sur la police qui a tiré des gaz lacrymogènes pour les disperser, a-t-il ajouté. Le calme est revenu dans la journée à Douz et à Tataouine.

Le sud de la Tunisie fait partie des régions marginalisées où le chômage est nettement plus élevé que la moyenne nationale et les infrastructures publiques défaillantes. Dix ans après la révolution de 2011 qui a chassé du pouvoir Zine el Abidine Ben Ali, les inégalités territoriales demeurent très fortes dans le pays. Un conseil ministériel spécial est prévu vendredi sur la situation à Tataouine, alors que le gouvernement est fragilisé par des tiraillements politiques.