Kalidou Koulibaly, le défenseur sénégalais de Naples, lors de la demi-finale de la Coupe d’Italie contre l’Inter Milan. Filippo Monteforte/AFP
Naples ou la Juventus ? Avec la Coupe nationale, l’Italie attribue cette nuit à Rome son premier trophée de l’après-coronavirus, à l’issue d’une finale disputée à huis clos et qui portera une forte charge symbolique. La Coupe d’Italie pourrait même être le premier trophée décerné en Europe depuis l’interruption des grandes compétitions au mois de mars, quand le Covid-19 avançait inexorablement.
L’Italie a été parmi les pays les plus durement frappés (plus de 34 000 morts), mais la situation sanitaire est désormais satisfaisante et, comme presque tous les secteurs d’activité dans la péninsule, le football d’élite a pu reprendre. Il l’a fait dans des conditions particulières, bien sûr, et c’est dans le silence du huis clos que se sont jouées le week-end dernier les demi-finales retour de la Coupe (Juventus-AC Milan et Naples-Inter Milan), les premiers matches disputés depuis trois mois. Diffusées en clair sur la Rai, les deux demi-finales retour ont attiré respectivement plus de huit millions et plus de sept millions de téléspectateurs. Et cette nuit (à 22h00 au Liban), le duel que se livreront au Stade olympique de Rome la Juve et le Napoli pourrait réunir plus de 10 millions de tifosi devant les écrans. Le trophée sera brandi par le capitaine victorieux devant des tribunes vides et en l’absence du président de la République, Sergio Matarella. Mais le geste signifiera que le football a repris son cours et la Coupe d’Italie aura rempli son rôle et ouvert la voie à la reprise de la Serie A, dès ce week-end.
Cette finale, qui se joue 50 ans jour pour jour après le « match du siècle », comme les Italiens désignent la demi-finale de Coupe du monde remportée par leur sélection face à l’Allemagne en 1970 (4-3 a.p.), ne manque pas non plus d’enjeux sportifs. Les deux entraîneurs, Maurizio Sarri pour la Juventus et Gennaro Gattuso pour Naples, sont ainsi à la recherche de leur premier trophée en Italie. Le match a aussi des airs de revanche pour le Napoli et ses fans, qui n’ont jamais vraiment pardonné à Sarri, leur ancien coach et idole, d’avoir rejoint la Juve, le rival détesté. Trois fois 2e derrière la Juve lors des quatre dernières saisons de Serie A, Naples fait aussi figure de meilleur ennemi du club turinois, et l’a même privé de la Coupe lors de leur dernier affrontement en finale, en 2012. Mais en face, il y a avec Cristiano Ronaldo un vrai spécialiste des finales. Le Portugais, très moyen vendredi dernier contre l’AC Milan, en a disputé 30 et remporté 21. Le quintuple Ballon d’or a à peu près tout gagné, mais pas la Coupe d’Italie et reste même sur une défaite en finale la saison dernière, contre la Lazio Rome. Et il n’est pas du genre à buter deux fois sur le même obstacle.
Source : AFP
