Des travailleurs migrants portant des masques de protection contre le coronavirus, rassemblés dans une gare dans l'Etat indien de Chennai, le 30 mai 2020. Photo AFP / Arun SANKAR
L'inde a annoncé samedi un assouplissement important du confinement institué pour enrayer l'épidémie de coronavirus, à l'exception des régions où le nombre d'infections est encore élevé.
Quasiment toute activité économique avait cessé fin mars à cause du confinement, plongeant des centaines de millions de personnes dans le chômage en l'espace parfois d'une nuit. Des millions de travailleurs migrants ont fui les villes pour rentrer dans leurs villages, de nombreux d'entre eux étant forcés de marcher sur des centaines de kilomètres et certains mourant en chemin.
Le Premier ministre Narenda Modi a admis que la majorité du pays avait "subi des souffrances immenses", dans une lettre ouverte à la population diffusée samedi.
La levée du confinement se fera par étapes et, pour l'instant, ne concernera pas certaines "zones de confinement" où des taux d'infection élevés ont été signalés, selon le ministère de l'Intérieur. Ailleurs, à partir du 8 juin, les accès aux édifices religieux, hôtels, restaurants et centres commerciaux "seront autorisés" après consultations avec les autorités d'Etat, selon le ministère, en dépit d'un nouveau record quotidien de contaminations en Inde qui compte 175.000 (bien 175.000) cas dont 5.000 mortels.
Les cours reprendront dans les écoles et universités après consultation avec les autorités des différents Etats indiens. Une décision devrait être prise en juillet.
Les vols internationaux, les déplacements de masse, les cinémas, les piscines et les bars restent fermés pour le moment. Les événements sportifs restent également suspendus, et les grands rassemblements politiques ou religieux prohibés. Le couvre-feu national a lui aussi été allégé et commence désormais deux heures plus tard, à 21H00.
Aucun déplacement pour entrer ou sortir d'une zone de confinement ne sera autorisé, à l'exception des urgences médicales et de l'approvisionnement en produits essentiels. Dans ces zones, les autorités mèneront "une recherche intensive des personnes entrées en contact avec les malades, une surveillance maison par maison et d'autres interventions cliniques", d'après le ministère.
Le confinement a mis l'économie indienne, la troisième d'Asie, à genoux. Le gouvernement Modi a pris plusieurs mesures pour amortir le choc, débloquant notamment 255 milliards de dollars (10% du PIB du pays) pour relancer l'activité. Les usines et exploitations agricoles ont déjà pu reprendre le travail dans les zones avec peu ou pas de malades. Les vols intérieurs ont également repris récemment et certains trains roulent à nouveau.